Un hipoxicador es un dispositivo médico destinado a proporcionar un estímulo para la adaptación del sistema cardiovascular de un individuo mediante la respiración de aire hipóxico con oxígeno reducido y la activación de mecanismos de compensación. El objetivo del entrenamiento hipóxico intermitente o la terapia hipóxica que se lleva a cabo con un dispositivo de este tipo es obtener beneficios en el rendimiento físico y el bienestar a través de la mejora del metabolismo del oxígeno.
Hay varios sistemas comerciales disponibles. La mayoría de estos sistemas no han sido aprobados para aplicaciones médicas por la FDA y son utilizados por atletas para entrenamiento en altitud.
Los hipoxicadores avanzados tienen un oxímetro de pulso incorporado que se usa para monitorear y en algunos casos controlar la reducción temporal de la saturación de oxígeno arterial que da como resultado respuestas fisiológicas evidentes tanto a nivel sistémico como celular, incluso después de solo unos minutos de hipoxia. [1] El índice de entrenamiento hipóxico (HTi) se puede utilizar para medir la dosis terapéutica administrada durante la sesión de entrenamiento.
Los mecanismos subyacentes de adaptación al estrés hipóxico leve, no dañino, de corta duración (minutos) (también llamado entrenamiento hipóxico intermitente ) son complejos y diversos, [2] pero son parte de la fisiología normal y son opuestos a los efectos fisiopatológicos de hipoxia severa por apnea del sueño .
Hay varios tipos de hipoxicadores que se pueden distinguir por el método de producción de aire hipóxico y su suministro al sistema respiratorio del usuario. Se utilizan comúnmente los sistemas de separación de aire que emplean tecnología de membrana semipermeable o adsorción por cambio de presión o (PSAS). También hay dispositivos de mano sin motor: rebreathers-hipoxicadores .
El término hipoxicador fue sugerido por científicos rusos en 1985 para describir una nueva clase de dispositivos para el entrenamiento hipóxico intermitente (IHT), un tratamiento emergente sin drogas para una amplia gama de trastornos degenerativos y para el entrenamiento de altitud simulado utilizado para lograr un mayor rendimiento de resistencia [ 3] además de ofrecer pre-aclimatación para los montañistas, minimizando el riesgo de sucumbir al mal agudo de montaña en un ascenso posterior.