Hypoxis es un género de plantas con flores de la familia Hypoxidaceae . El género tiene unadistribución" casi cosmopolita ", que se encuentra en África, América, Asia y Australia. [2] Europa carece de especies nativas. [3] La mayoría de las especies se encuentran en el hemisferio sur, especialmente en el sur de África. [4] Los nombres comunes para el género incluyen estrella-hierba , [4] estrella lirio , estrellas amarillas , patata africana , [2] y estrellas . [5] El género es el más grande de las Hypoxidaceae.[6] [7] y tiene su centro de variación en Sudáfrica, [6] [8] [9] donde se encuentra en pastizales abiertos no perturbados. [8] Linneo tomó elnombre Hypoxis en 1759 de un nombre acuñado por Paul Reneaulme en 1611 para una especie superficialmente similar de Gagea y que significa "un poco agrio", refiriéndose al sabor de las hojas de esa planta. [10] [11]
Estas plantas son hierbas perennes con cormos o rizomas . Algunos tienen tubérculos . La hierba sobre el suelo es un grupo en capas de hojas en forma de lanza, lineales o en forma de pelos, a veces enfundadas juntas en las bases. Las hojas suelen ser al menos un poco peludas. Las flores nacen en un escapo corto, parecido a un tallo, en racimo o arreglo de umbela , o algunas veces individualmente. La flor tiene seis tépalos amarillos que pueden ser peludos, especialmente en el envés. La parte inferior también puede ser blanquecina o teñida de verde o rojo. Las flores ocasionales tienen 4 u 8 tépalos. La fruta es una cápsula con unas pocas o muchas semillas pequeñas y aceitosas. [2] [4] [5]
Las semillas son necesarias para identificar muchas especies. La mayoría tiene semillas de menos de 2 milímetros de largo, por lo que se requiere un examen microscópico. [12]
Las plantas de hipoxis han jugado un papel durante mucho tiempo en la medicina tradicional africana ; H. hemerocallidea y H. colchicifolia son las especies más conocidas que se utilizan para hacer medicinas y tés . El género no solo se usa en la medicina tradicional, sino que también se ha vuelto importante en preparaciones farmacéuticas. [13]
La evidencia arqueológica encontrada en las cenizas en Border Cave, Sudáfrica, ha revelado que los primeros humanos asaron los rizomas de algunas de las especies más sabrosas de Hypoxis hace 170.000 años. [14]
Las fuentes han estimado 90 [2] [12] o 100 [4] a 150 [15] especies en el género. En agosto de 2013 [actualizar], la Lista de verificación mundial de familias de plantas seleccionadas reconoció 90 especies: [16]