James Cyrus Stewart (nacido el 2 de marzo de 1978) es un músico y escritor estadounidense mejor conocido por su papel en la banda de rock experimental Xiu Xiu . Ha aparecido en otras bandas, incluidas XXL, Former Ghosts y Sal Mineo.
Stewart nació en 1978 y se crió en Los Ángeles . [2] Estuvo en varias bandas antes de Xiu Xiu, comenzando en su juventud. Mientras estaba en la escuela, tocó en una banda de parodia y en una banda de versiones de Bauhaus . Después de la secundaria, tocó el bajo en un grupo con el guitarrista Kenny Lyon y miembros de bandas como Devo , Geza X , The Screamers y Sparks . Stewart ha dicho que esta experiencia fue particularmente formativa para su carrera, pero no se dio cuenta en ese momento. Más tarde dejó la banda y se mudó a casa para asistir a la universidad. [3] Durante este período salióa sus padres, aunque esto no fue bien recibido. [4]
En casa, Stewart tocó brevemente en varias otras bandas antes de ser expulsado, y un amigo de la escuela secundaria le sugirió que comenzara su propia banda, que se convirtió en IBOPA. [3] [a] Su padre también tocó en la banda, [5] y Stewart también tocó con Korea Girl durante este período. [6] Metro Silicon Valley describió a IBOPA como una colisión de "dance, lounge, disco y ska" con el horror de Red Asphalt , [7] y señaló a la banda por llamar la atención sobre la música de South Bay . [8] IBOPA firmó brevemente con Elektra Recordssubsidiaria en 1999 y se separó en julio de 1999 cuando el sello dejó caer a la mayoría de sus artistas. [9] [b] La banda anunció que cinco de sus miembros (Stewart, Cory McCulloch, Kurt Stumbaugh, Tim Kirby y Don Dias [11] ) continuarían en una nueva banda acústica y experimental llamada Ten in the Swear Jar. [9]
Ten in the Swear Jar (XITSJ) continuó el "enfoque inusual" de IBOPA con música excéntrica y errática. [11] [c] David Espinoza de Metro describió a la banda como "futurista en instrumentación y errática en mentalidad" con la instrumentación tradicional respaldada por saxofones barítonos, banjos, acordeones y sintetizadores. [12] Agregó que el sonido de la banda era minimalista y que los instrumentos inusuales no se usaban en exceso. [12] XITSJ se disolvió en septiembre de 2002 y Stewart formó Xiu Xiu.
Stewart comenzó su tercera banda, Xiu Xiu, con Cory McCullouch (de XITSJ), Yvonne Chen y Lauren Andrews. [13] La banda renuncia a los instrumentos de rock tradicionales por tambores programados, instrumentos indígenas y otros, como armonio, mandolina, campanas de metal, gongs, teclados y un cruce entre un guitarrón mexicano y un violonchelo para bajo. [13] David Espinoza de Metro Silicon Valley comparó a Stewart con un explorador que trazaba nuevos territorios de sonido en 2001 cuando comenzó Xiu Xiu. [13] Comparó la voz de Stewart con una combinación de la fragilidad de Robert Smith y Trent Reznor de la era de The Downward Spiral .'s en su ira, y notó la elección deliberada de tono de Stewart a la luz de la locura dispar de los instrumentos individuales. [13] El nombre Xiu Xiu, pronunciado "zapato zapato", [14] [13] está tomado de la película Xiu Xiu: The Sent Down Girl . En la descripción de Stewart, el tema de la película es el de la falta de resolución: cosas horribles le suceden a la protagonista a lo largo de la película y ella muere al final. La banda encontró sus primeras pistas que coincidían con el espíritu de "realidad podrida" de la película, "que a veces la vida resulta en el peor de los casos posibles". [15] Stewart dijo que " Fast Car " de Tracy Chapman ,[15]
Stewart visitó Vietnam alrededor de 2001, donde tomó la fotografía que aparece en la portada de A Promise . Para pagar el viaje, abrió su equipo a bandas locales de punk y ska como estudio de grabación. Stewart describió el período entre Knife Play y A Promise como lleno de "cosas realmente malas" en su vida personal. [15] En 2003, Stewart dijo que había estado muy influenciado por el gamelan y la música folclórica coreana y japonesa, y que había estado escuchando principalmente música clásica contemporánea y "música bailable gay". [15]