Inga edulis , conocida como frijol helado , joaquiniquil , cuaniquil , guama o guaba , es una fruta originaria de América del Sur . Es en el tribu mimosoid de la familia de las leguminosas Fabaceae . [1] Es ampliamente cultivado, especialmente por indígenas amazónicos, para sombra, alimento, madera, medicinas y producción de la bebida alcohólica cachiri . Es popular en Perú , Ecuador , Pernambuco - Brasil , Venezuela y Colombia.. [2] El nombre taxonómico Inga se deriva de su nombre con el pueblo Tupí de América del Sur, mientras que el nombre de la especie edulis en latín significa "comestible". El nombre común "frijol helado" alude al sabor dulce y la textura suave de la pulpa.
Los árboles maduros de Inga edulis alcanzan los 30 m (98 pies) de altura y 60 cm (2,0 pies) de diámetro a la altura del pecho, generalmente ramificándose desde menos de 3 m (9,8 pies). Las ramas forman un dosel amplio, plano y moderadamente denso. Inga edulis puede ser de hoja perenne en regiones tropicales o de hoja caduca cuando se planta en regiones más frías. El árbol tiene un tronco de color gris pálido. Los tallos y las ramitas jóvenes pueden tener un pelo escaso o denso. Las hojas son alternas, uniformemente pinnadas , de 10 a 30 cm de largo con 4 a 6 pares de folíolos opuestos, de color verde oscuro, membranosos, ligeramente pubescentes y ovalados. Los folíolos terminales pueden crecer hasta 18 cm de largo por 11 cm de ancho en comparación con los basales. Los nectarios extraflorales se colocan en pecíolos y estípulas.puede ser discreto, ausente o caduceo. [3]
Las especies de Inga están en simbiosis con las hormigas (p. Ej., Pheidoles spp.), Que obtienen el néctar de los nectarios extraflorales. A cambio, las hormigas patrullarán la planta Inga para protegerla de los herbívoros . Hay ciertos insectos como las orugas riodínidas que excretan melaza azucarada de los nectarios de sus tentáculos. Las hormigas formarán una simbiosis con las orugas dejándolas alimentarse del árbol y a favor de obtener melaza azucarada de ellas. [4] Las flores son fragantes, sésiles, pentámeras y están dispuestas en densas espigas axilares. La flor tiene un tubo cáliz con cinco lóbulos puberulentos estriados, corola con cinco pétalos vellosos y sedosos. Estos miden alrededor de 14 a 20 mm de largo y contienen numerososestambres . Los frutos son vainas leguminosas indehiscentes, cilíndricas, acanaladas longitudinalmente, que pueden ser rectas, curvas o, a menudo, retorcidas en espiral. Son colgantes y de hasta 1 m de largo y de color marrón amarillento a verdoso. La cantidad de semillas ovoides puede variar de 10 a 20, que son de color negro violáceo a oliva. Estos están incrustados en el arillus blanco, algodonoso y dulce que le da el nombre de Frijol helado, ya que tienen un sabor dulce. [3]
Esta planta tiene una intrincada historia de sinonimia con Inga vera . Las plantas discutidas bajo ese nombre por Brenan y Kunth son en realidad I. edulis , mientras que la basada en los escritos de Carl Ludwig Willdenow se refiere a la I. vera real . Inga edulis en las obras que se refieren a autoridades distintas de von Martius generalmente se refiere a Inga feuilleei . [6]