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El "glaciar continental" vuelve a dirigir aquí. Para el glaciar ubicado en Wyoming, consulte Continental Glacier .
Una imagen compuesta por satélite de la Antártida

En glaciología , una capa de hielo , también conocida como glaciar continental , [1] es una masa de hielo glacial que cubre el terreno circundante y tiene más de 50.000 km 2 (19.000 millas cuadradas). [2] Las únicas capas de hielo actuales se encuentran en la Antártida y Groenlandia ; Durante el último período glacial en el Último Máximo Glacial (LGM), la capa de hielo Laurentide cubrió gran parte de América del Norte , la capa de hielo Weichseliana cubrió el norte de Europa y la capa de hielo patagónica.cubrió el sur de América del Sur .

Las capas de hielo son más grandes que las plataformas de hielo o los glaciares alpinos . Las masas de hielo que cubren menos de 50.000 km 2 se denominan casquete de hielo . Una capa de hielo alimentará típicamente una serie de glaciares alrededor de su periferia.

Vista aérea de la capa de hielo en la costa este de Groenlandia

Aunque la superficie es fría, la base de una capa de hielo generalmente es más cálida debido al calor geotérmico . En algunos lugares, se produce el derretimiento y el agua derretida lubrica la capa de hielo para que fluya más rápidamente. Este proceso produce canales de flujo rápido en la capa de hielo, que son corrientes de hielo .

Las capas de hielo polares actuales son relativamente jóvenes en términos geológicos. La capa de hielo de la Antártida se formó por primera vez como una pequeña capa de hielo (tal vez varias) en el Oligoceno temprano , pero retrocediendo y avanzando muchas veces hasta el Plioceno , cuando llegó a ocupar casi toda la Antártida. La capa de hielo de Groenlandia no se desarrolló en absoluto hasta finales del Plioceno, pero aparentemente se desarrolló muy rápidamente con la primera glaciación continental . Esto tuvo el efecto inusual de permitir que los fósiles de plantas que alguna vez crecieron en la actual Groenlandia se conservaran mucho mejor que con la capa de hielo antártica que se forma lentamente.

Capa de hielo antártica [ editar ]

Artículo principal: capa de hielo antártica

La capa de hielo de la Antártida es la masa de hielo más grande de la Tierra . Cubre un área de casi 14 millones de km 2 (14 Mm 2 ) y contiene 30 millones de km 3 de hielo. Alrededor del 90% de la masa de hielo de la Tierra se encuentra en la Antártida, [3] que, si se derritiera, haría que el nivel del mar subiera 58 metros. [4] La tendencia de la temperatura superficial promedio en todo el continente de la Antártida es positiva y significativa a> 0.05 ° C / década desde 1957. [5]

La capa de hielo de la Antártida está dividida por las Montañas Transantárticas en dos secciones desiguales llamadas la capa de hielo de la Antártida Oriental (EAIS) y la capa de hielo de la Antártida Occidental más pequeña (WAIS). El EAIS descansa sobre una gran masa de tierra, pero el lecho del WAIS está, en algunos lugares, a más de 2.500 metros por debajo del nivel del mar . Sería lecho marino si la capa de hielo no estuviera allí. El WAIS se clasifica como una capa de hielo de origen marino, lo que significa que su lecho se encuentra por debajo del nivel del mar y sus bordes fluyen hacia plataformas de hielo flotantes. El WAIS está delimitado por la plataforma de hielo Ross , la plataforma de hielo Ronne y los glaciares de salida que desembocan en el mar de Amundsen .

Capa de hielo de Groenlandia [ editar ]

Artículo principal: capa de hielo de Groenlandia
Mapa de Groenlandia [6]

La capa de hielo de Groenlandia ocupa aproximadamente el 82% de la superficie de Groenlandia y, si se derritiera, el nivel del mar aumentaría 7,2 metros. [4] Los cambios estimados en la masa de la capa de hielo de Groenlandia sugieren que se está derritiendo a un ritmo de unos 239 kilómetros cúbicos (57 millas cúbicas) por año. [7] Estas medidas provienen de la NASA 's Recuperación de Gravedad y Experimento Climático satélite (GRACE), lanzado en 2002, según lo informado por la BBC en agosto de 2006. [8]

Dinámica de la capa de hielo [ editar ]

Artículo principal: Dinámica de la capa de hielo

El movimiento del hielo está dominado por el movimiento de los glaciares , cuya actividad está determinada por una serie de procesos. [9] Su movimiento es el resultado de oleadas cíclicas intercaladas con períodos más largos de inactividad, tanto en escalas de tiempo por hora como por centenario .

Efectos previstos del calentamiento global [ editar ]

Artículo principal: Impactos físicos del cambio climático

Las capas de hielo de Groenlandia, y posiblemente la Antártida, han estado perdiendo masa recientemente, porque las pérdidas por ablación, incluidos los glaciares de salida, superan la acumulación de nieve. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), la pérdida de la masa de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia contribuyó, respectivamente, con aproximadamente 0,21 ± 0,35 y 0,21 ± 0,07 mm / año al aumento del nivel del mar entre 1993 y 2003. [10]

Reservas y flujos de carbono en las capas de hielo actuales (2019) y el impacto previsto en el dióxido de carbono (donde existen datos).
Los flujos de carbono estimados se miden en Tg C a -1 (megatoneladas de carbono por año) y los tamaños estimados de las reservas de carbono se miden en Pg C (miles de megatoneladas de carbono). DOC = carbono orgánico disuelto , POC = carbono orgánico particulado . [11]

El IPCC proyecta que la pérdida de masa de hielo por el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia seguirá superando la acumulación de nieve. Se prevé que la acumulación de nieve en la capa de hielo de la Antártida supere las pérdidas por derretimiento. Sin embargo, en palabras del IPCC, "los procesos dinámicos relacionados con el flujo de hielo no incluidos en los modelos actuales pero sugeridos por observaciones recientes podrían aumentar la vulnerabilidad de las capas de hielo al calentamiento, aumentando el aumento futuro del nivel del mar. La comprensión de estos procesos es limitada y no hay consenso sobre su magnitud ". Por lo tanto, se requiere más trabajo de investigación para mejorar la confiabilidad de las predicciones de la respuesta de la capa de hielo al calentamiento global.. En 2018, los científicos descubrieron canales entre las capas de hielo de la Antártida oriental y occidental que pueden permitir que el hielo derretido fluya más rápidamente hacia el mar. [12]

Los efectos sobre las capas de hielo debido al aumento de la temperatura pueden acelerarse, pero según lo documentado por el IPCC, los efectos no se proyectan fácilmente con precisión y, en el caso de la Antártida, pueden desencadenar una acumulación de masa de hielo adicional. Si una capa de hielo fuera destruida hasta dejarla en el suelo, se reflejaría menos luz del sol hacia el espacio y la tierra absorbería más. La capa de hielo de Groenlandia cubre el 84% de la isla y la capa de hielo de la Antártida cubre aproximadamente el 98% del continente. Debido al grosor significativo de estas capas de hielo, el análisis del calentamiento global generalmente se enfoca en la pérdida de masa de hielo de las capas de hielo aumentando el aumento del nivel del mar, y no en una reducción en la superficie de las capas de hielo.

Hasta hace poco, las capas de hielo se consideraban componentes inertes del ciclo del carbono y en gran medida se ignoraban en los modelos globales. La investigación de la última década ha transformado esta visión, demostrando la existencia de comunidades microbianas adaptadas de forma única , altas tasas de meteorización biogeoquímica / física en las capas de hielo y el almacenamiento y ciclo de carbono orgánico en exceso de 100 mil millones de toneladas, así como nutrientes (ver diagrama ). [11]

Ver también [ editar ]

  • Glaciación cuaternaria
  • Glaciación de Wisconsin

Referencias [ editar ]

  1. ^ Sociedad Meteorológica Estadounidense, Glosario de Meteorología Archivado el 23 de junio de 2012 en la Wayback Machine.
  2. ^ "Glosario de términos importantes en geología glacial" . Archivado desde el original el 29 de agosto de 2006 . Consultado el 22 de agosto de 2006 .
  3. ^ "Hielo y glaciares -La escuela de ciencias del agua del ciclo del agua-USGS" . water.usgs.gov .
  4. ^ a b " Algunas características físicas del hielo en la Tierra , Cambio climático 2001: Grupo de trabajo I: La base científica. Panel intergubernamental sobre el cambio climático (IPCC)" . Archivado desde el original el 16 de diciembre de 2007 . Consultado el 16 de diciembre de 2007 .
  5. ^ Steig, EJ; Schneider, DP; Rutherford, SD; Mann, YO; Comiso, JC; Shindell, DT (2009). "Calentamiento de la superficie de la capa de hielo de la Antártida desde el Año Geofísico Internacional de 1957" . Naturaleza . 457 (7228): 459–462. Código Bibliográfico : 2009Natur.457..459S . doi : 10.1038 / nature07669 . PMID 19158794 . S2CID 4410477 .  
  6. ^ El mapa de Groenlandia no estáa la misma escala que el mapa de la Antártida; El área de Groenlandia es aproximadamente el 15% de la Antártida.
  7. ^ Rasmus Benestad et al .: El hielo de Groenlandia . Realclimate.org 2006
  8. ^ "Groenlandia se derrite 'acelerando ' " . 11 de agosto de 2006 - vía news.bbc.co.uk.
  9. ^ Greve, R .; Blatter, H. (2009). Dinámica de capas de hielo y glaciares . Saltador. doi : 10.1007 / 978-3-642-03415-2 . ISBN 978-3-642-03414-5.
  10. ^ Richard B. Alley et al .: Resumen para responsables de políticas , informe del Grupo de trabajo I del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático
  11. ^ a b Wadham, JL, Hawkings, JR, Tarasov, L., Gregoire, LJ, Spencer, RGM, Gutjahr, M., Ridgwell, A. y Kohfeld, KE (2019) "Las capas de hielo son importantes para el ciclo global del carbono " . Nature communications , 10 (1): 1-17. doi : 10.1038 / s41467-019-11394-4 . El material se copió de esta fuente, que está disponible bajo una licencia internacional Creative Commons Attribution 4.0 .
  12. ^ Schlanger, Zoë (24 de mayo de 2018). "Los científicos descubrieron enormes cañones ocultos en la Antártida que podrían significar malas noticias para el resto del planeta" . Cuarzo . Consultado el 26 de mayo de 2018 .

Lectura adicional [ editar ]

  • Müller, Jonas; Koch, Luka, eds. (2012). Mantos de hielo: dinámica, formación y preocupaciones ambientales . Hauppauge, Nueva York: Nova Science. ISBN 978-1-61942-367-1.

Enlaces externos [ editar ]

  • Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente: Perspectiva mundial del hielo y la nieve
  • http://www.nasa.gov/vision/earth/environment/ice_sheets.html