La superfamilia Ichneumonoidea contiene una familia extinta y tres existentes, incluidas las dos familias más grandes dentro de Hymenoptera : Ichneumonidae y Braconidae . Se cree que el grupo contiene hasta 100.000 especies, muchas de las cuales aún no se han descrito. [1] Al igual que otras avispas parasitoides , durante mucho tiempo se colocaron en la "Parasitica", considerada de forma diversa como un suborden o un clado no clasificado , ahora conocido por ser parafilético .
El nombre se deriva del latín 'ichneumon', del griego antiguo ἰχνεύμων (ikhneúmōn, "rastreador"), de ἴχνος (íkhnos, "pista, paso"). [ cita requerida ] El nombre se comparte con la mangosta egipcia, Herpestes ichneumon .
La superfamilia se define por la fusión de las venas costales y radiales del ala anterior, y casi todas las especies tienen más de 11 segmentos antenales . [2] Ambas familias incluidas tienen una distribución cosmopolita . Los icneumonoides tienen similitudes morfológicas con parientes dentro del orden de los himenópteros, incluidas las hormigas y las abejas . Ichneumonoidea contiene una gran diversidad morfológica, con especies que varían en tamaño de 3 a 130 mm (0,12 a 5,12 pulgadas) de largo. La mayoría son delgadas y las hembras de muchas especies (particularmente en el género Megarhyssa ) tienen ovipositores extremadamente largos para poner huevos.
Las avispas icneumónidas pueden ser más familiares para los no entomólogos que las bracónidas, ya que generalmente son más grandes. Las dos familias se distinguen entre sí principalmente por los detalles de la nervadura de las alas.
Los icneumónidos varían mucho en tamaño y su color varía de amarillo brillante a negro uniforme. Ala anterior con vena 2m-cu presente y tubular. [2]
La familia Trachypetidae se erigió en 2020 para tres géneros australianos anteriormente incluidos en Braconidae . [4]