Ichthyoconodon es un género extinto demamífero eutriconodont del Cretácico Inferior de Marruecos . Es notable por haber sido encontrado en una ubicación marina única, y la forma de sus dientes sugiere un nicho ecológico inusual, potencialmente devorador de peces. El análisis sugiere que es parte de un grupo de mamíferos deslizantes que incluye Volaticotherium . [1]
Ichthyoconodon solo se conoce de dos dientes molares de sedimentos Anoual Syncline de Marruecos , en la Formación Ksar Metlili que data del Berriasiano . Estos dientes poseen características asociadas con los mamíferos eutriconodontanos volaticoterianos . Los molares solo miden alrededor de 4 milímetros de largo, un tamaño comparable al de la especie emparentada Jugulator . Están comprimidos en forma de cuchilla y dispuestos en una línea, con un ligero recurvo, similar a otros animales de este grupo como Argentoconodon . [2] [1]
Ichthyoconodon significa esencialmente "diente de cono de pez", del griego ιχθυς, "pez", κῶνος, "cono" y ὀδών, "diente". La especie tipo, I. jaworowskorum , fue nombrada "en honor a Zofia Kielan-Jaworowska y Zbigniew Jaworowski por su generosa hospitalidad en muchas ocasiones". [2]
Se ha descubierto que Ichthyoconodon es un mamífero eutriconodontan, a pesar de que solo tiene dos dientes molares. [2] aunque algunos autores se han mostrado escépticos ante esta interpretación. [3] Otras posibilidades para la identidad de estos dientes incluyen pterosaurio , dinosaurio y tiburón, pero hasta la fecha no ha habido evidencia que lo respalde. [4] El análisis filogenético favorece la interpretación de estos dientes como mamíferos, y son similares a los dientes inferiores de otros mamíferos en Volaticotherini. [5] [4] [1]
Los estudios filogenéticos encuentran una estrecha relación con Volaticotherium , Jugulator , Triconolestes y Argentoconodon , dentro de Volaticotheria . [1] [6] [7]
Los dientes de Ichthyoconodon se encontraron en depósitos marinos, junto con taxones como tiburones hibodóntidos , pterosaurios ornitoqueiridos , [8] peces con aletas radiadas y tortugas marinas , así como varios taxones terrestres como los terópodos . [9] A diferencia de otros dientes de mamíferos, incluidos otros dientes contemporáneos como los de Hahnodon , que muestran cierto grado de degradación, los dientes de Ichthyoconodon no se modifican significativamente, lo que sugiere que el mamífero murió in situ o solo fue trasladado a una corta distancia bajo agua. [2]