El reverendo Ignatius F. Lissner, SMA ( alsaciano : Ignace Francious Lissner , francés : Ignace François Lissner ) (1867-1948) fue un sacerdote católico nacido en Francia que fue fundamental en el desarrollo del ministerio de la Iglesia católica en los Estados Unidos para el Población afroamericana . Allí estableció la sociedad misionera a la que pertenecía, la Sociedad de Misiones Africanas . Fue llamado el "Apóstol del Negro" en el momento de su muerte.
Vida temprana
Nació el 6 de abril de 1867 de Nicholas Lissner y Anna Marie Spehner, el menor de nueve hermanos, en Wolxheim , Bas-Rhin , en la región de Alsacia en Francia. Su padre, descendiente de judíos de Polonia, se había convertido al catolicismo y se crió en un hogar devotamente católico, del cual cinco hijos entrarían al servicio de la Iglesia. [1]
Lissner se sintió atraído por el sacerdocio a una edad temprana y entró en el seminario menor diocesano para comenzar su educación. En 1888, se sintió llamado a servir en las misiones africanas y entró en la Sociedad el 21 de diciembre de ese año. Hizo sus estudios para prepararse para la ordenación , primero en la escuela de la Sociedad en Clermont-Ferrand , completando sus estudios teológicos en su Seminario Mayor en Lyon . Fue ordenado en la capilla del seminario el 25 de julio de 1891 [1].
África
Después de su ordenación, Lissner fue asignado a servir en Whydah en el Reino de Dahomey , que en ese momento estaba bajo un control cada vez mayor por parte de Francia. Ahora es parte de la nación de Benin . En el verano de 1892, varios meses después de su llegada, estalló una insurrección entre la población nativa y muchos de los misioneros de la región huyeron del pueblo. Sin embargo, Lissner decidió quedarse y el rey Béhanzin lo tomó cautivo durante varios meses. Consiguiendo escapar, regresó a la ciudad el 2 de diciembre de 1892 con las fuerzas militares francesas que pudieron retomarla de manos rebeldes. [1]
Lissner permaneció en Dahomey durante otros cinco años. Los detalles de su trabajo entre la gente allí se pierden, aparte de su fundación de la Parroquia de San José en Grand-Popo .
En marzo de 1897, se asignó a Lissner a viajar a América del Norte para recaudar fondos para el trabajo de la Sociedad. Después de su llegada a los Estados Unidos, viajó por todo el país para dar a conocer la obra de la Sociedad y para pedir apoyo financiero para sus obras. También viajó a Canadá, predicando en toda la provincia de Quebec . En 1899 fue asignado a trabajar en Egipto, donde permaneció hasta 1901. En ese momento fue enviado de regreso a los Estados Unidos para reanudar su trabajo de recaudación de fondos y reclutamiento para la Sociedad. [1]
America
Durante los siguientes cinco años, Lissner trabajó como ministro para los pobres del país, que todavía era considerado territorio de misión por la Iglesia Iglesia, con una infraestructura que crecía lentamente para servir al creciente número de inmigrantes de Europa, y todavía estaba bajo la supervisión de la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe . Se dio cuenta de la falta de atención organizada para la pequeña población de católicos afroamericanos. La expectativa de que habría un alcance organizado a la población general de ex esclavos después de la Guerra Civil estadounidense no se había cumplido, ya que el sistema de reclutamiento de especialistas para la "Misión de color", como se la llamó, tuvo poco éxito.
La Santa Sede conocía la situación y decidió actuar. En 1906, el obispo Benjamin Keily de la Diócesis de Savannah-Atlanta recibió instrucciones de Roma de que debía utilizar los servicios de la Sociedad de Misiones Africanas para brindar atención pastoral a los negros de la diócesis. El 17 de diciembre siguiente, Lissner recibió una carta del obispo en la que ofrecía a la Sociedad el cargo exclusivo de esta población. [1]
En enero de 1907, bajo la dirección de Lissner, dos sacerdotes de la Sociedad se hicieron cargo de la Parroquia de San Benito el Moro en Savannah, Georgia . El propio Lissner fue a Roma para presentar sus planes para las misiones encomendadas a su cuidado, recibiendo la bendición del Papa Pío X para esta obra. Regresó a los Estados Unidos en noviembre siguiente, [2] acompañado por varios otros miembros de la Sociedad, todos los cuales eran de su Alsacia natal. Durante los siguientes seis años, Lissner fundó una serie de escuelas parroquiales y parroquiales para servir a los negros de las zonas rurales de Georgia . Los miembros de la Sociedad llevaron a cabo este trabajo ante la falta de apoyo de sus colegas entre el clero católico local y la hostilidad del Ku Klux Klan .
Fundador
Siervas de María
En 1915 se presentó un proyecto de ley ante la legislatura de Georgia que habría prohibido la educación de niños negros por maestros blancos. Las escuelas que Lissner había establecido en Savannah eran atendidas por hermanas franciscanas , todas blancas. En un esfuerzo por evitar el cierre de estas escuelas, propuso al obispo Keily que se fundara una congregación religiosa de religiosas negras para hacerse cargo de estas escuelas. El obispo estuvo de acuerdo con la propuesta, diciendo "Sí, hermanas de color para gente de color".
Como resultado, Lissner reclutó la ayuda de Elizabeth Barbara Williams , miembro de una antigua congregación de Hermanas Franciscanas que se había disuelto, para ayudar en este trabajo. Williams, bajo la autoridad y la guía de Lissner, se unió a otras mujeres negras para fundar las Siervas del Purísimo Corazón de María , una congregación abierta a recibir miembros independientemente de su raza. Bajo el nombre de Madre Theodore, encabezó la nueva congregación.
El proyecto de ley que provocó su fundación, sin embargo, no fue aprobado en la Legislatura y las Hermanas blancas permanecieron en dos de las escuelas. Las Doncellas tomaron el control de una de las escuelas de Lissner. Sin embargo, al carecer de recursos económicos reales, recurrieron a hacer funcionar una lavandería y mendigar para mantenerse, y enfrentaron una lucha diaria por su supervivencia como comunidad.
En 1922, Lissner hizo un viaje de negocios a la ciudad de Nueva York, donde se reunió con el cardenal Patrick Hayes , arzobispo de Nueva York . Hayes estaba al tanto de la pequeña comunidad de Hermanas Negras que Lissner había ayudado a fundar y estaba guiando. Pidió a Lissner su ayuda para cuidar de los niños negros en Harlem . Esto llevó a su eventual traslado a Nueva York. [3]
Seminario de San Antonio
En este período, no había ningún seminario en los Estados Unidos que aceptara a un candidato afroamericano. Lissner vio como parte de la misión de su Sociedad la formación de un clero negro para servir a su gente. Se imaginó el establecimiento de un seminario que lograría esto. Recibió el apoyo y financiamiento para este proyecto de la heredera de Filadelfia, Madre (ahora Santa ) Katharine Drexel , SBS , quien había dedicado su vida y fortuna a esta misma población y había formado una fuerte amistad con él desde el momento de su visita inicial. a América. [1]
Dependiendo en gran medida de los fondos que proporcionó, Lissner compró una propiedad en Tenafly, Nueva Jersey . Allí abrió la Misión de San Antonio, el primer seminario de la Sociedad en la nación en 1921, y uno que estaba abierto a candidatos de todas las razas. Reclutó a seis hombres afroamericanos para que asistieran, todos los cuales se graduaron y recibieron la ordenación. Todos, sin embargo, encontraron tanto prejuicio en las congregaciones a las que intentaron servir que terminaron dejando el país para servir en otras partes del mundo. El seminario se vio obligado a cerrar en 1927. [1]
Una nueva provincia
Con la expansión de la obra de la Sociedad a la costa oeste de los Estados Unidos mediante la fundación de una misión en Los Ángeles en 1926, Lissner reconoció que los europeos no podían mantener de forma fiable la obra de la Sociedad. Esto era cierto si se confiaba en los alsacianos que lo habían acompañado o en la afluencia de miembros de la Sociedad de Irlanda que también había tenido lugar y, por lo tanto, necesitaban miembros nativos. Por lo tanto, comenzó a trabajar para establecer una región de la Sociedad en pleno funcionamiento. De esta manera, las instituciones podrían desarrollarse para reclutar y capacitar a hombres estadounidenses para el trabajo misionero y para establecer fuentes de apoyo financiero. Con este fin, con la aprobación de sus superiores religiosos en Europa, comenzó a sentar las bases para una provincia americana de la Sociedad. [1]
En 1938, Lissner organizó la construcción de un noviciado y un seminario para la Sociedad en Silver Spring, Maryland . Al año siguiente, el Superior General de la Sociedad estableció la Pro-Provincia de los Estados Unidos, poco antes de alcanzar el estatus completo. Lissner fue nombrado Superior Proprovincial . Este trabajo progresó a satisfacción de los superiores de la Sociedad y se abrió una nueva misión en Tucson, Arizona . Como resultado, el 7 de marzo de 1941, el estatus de los Misioneros de África en los Estados Unidos se elevó al de una Provincia completa. Lissner fue designado como el primer Superior Provincial de Estados Unidos. [1]
La nueva provincia pronto fue severamente probada con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. El reclutamiento de hombres jóvenes se volvió casi imposible debido al reclutamiento militar y las restricciones de viaje interfirieron con la capacidad del nuevo Consejo Provincial para reunirse y coordinar el trabajo de la Provincia. Además, el seminario fue destruido por un incendio en 1943. Sin embargo, Lissner había ganado tal estatura por su trabajo que pudo recaudar los fondos necesarios para reconstruir el seminario al final de la guerra, e incluso construyó una Casa de Estudios para la universidad. -seminaristas de Boston . Bajo su liderazgo hubo una fusión exitosa de los diferentes grupos culturales de alsacianos e irlandeses en una organización unida. [1]
Últimos años
Abrumado por la edad y la mala salud, Lissner se jubiló como Superior Provincial en abril de 1946. Se retiró a la casa de la Sociedad en Tenafly, donde una sobrina ayudó a cuidarlo y manejó su correspondencia. Al caer enfermo, fue llevado al Hospital Holy Name en Teaneck, Nueva Jersey , donde murió el 7 de agosto de 1948. [4] Fue enterrado en el cementerio Mount Carmel en Tenafly. [1]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k Sociedad de Misiones Africanas "La vida del P. Ignatius Lissner"
- ^ FamilySearch.com
- ^ Siervas franciscanas de María "Nuestra historia"
- ^ Personal. "Muy reverendo I Lissner, misionero, ha muerto" , The New York Times , 8 de agosto de 1948. Consultado el 20 de noviembre de 2017. "En 1946 se retiró a St. Anthony's Mission House en Tenafly, Nueva Jersey, que fundó, pero permaneció activo hasta unas semanas antes de su muerte ".