Cataratas del Iguazú o Cataratas del Iguazú ( Guaraní : Chororõ Yguasu [ɕoɾo'ɾõ ɨɣʷa'su] , español: Cataratas del Iguazú [kataˈɾatas del iɣwaˈsu] ; Portugués : Cataratas do Iguaçu [kataˈɾatɐs du iɡwaˈsu] ) son cascadas del río Iguazú en el límite de la provincia argentina de Misiones y el estado brasileño de Paraná . Juntos, forman la cascada más grande del mundo. [2] Las cataratas dividen el río en Iguazú superior e inferior. El río Iguazú nace cerca del corazón de la ciudad de Curitiba . Durante la mayor parte de su curso, el río atraviesa Brasil; sin embargo, la mayoría de las cataratas están del lado argentino. Debajo de su confluencia con el río San Antonio, el río Iguazú forma la frontera entre Argentina y Brasil.
El nombre Iguazú proviene de las palabras guaraní o tupí " y "[ɨ] , que significa "agua" y " ûasú "[waˈsu] , que significa "grande". [3] Cuenta la leyenda que una deidad planeaba casarse con una hermosa mujer llamada Naipí, quien huyó con su amante mortal Tarobá en una canoa . Con rabia, la deidad cortó el río, creando las cascadas y condenando a los amantes a una caída eterna. [3] El primer europeo en registrar la existencia de las cataratas fue el conquistador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca en 1541.
El carácter de escalera de las cataratas consiste en una cascada de dos escalones formada por tres capas de basalto . Los escalones son de 35 y 40 metros (115 y 131 pies) de altura. Las secuencias de roca basáltica columnar son parte de la Formación Serra Geral de 1,000 metros de espesor (3,300 pies) dentro de la Cuenca Paleozoica - Mesozoica del Paraná . Las cimas de estas secuencias se caracterizan por 8 a 10 m (26 a 33 pies) de basalto vesicular altamente resistente y el contacto entre estas capas controla la forma de las cataratas. Las tasas de erosión de las cabeceras se estiman en 1,4–2,1 cm / año (0,55–0,83 pulgadas / año). [4] Numerosas islas a lo largo del borde de 2,7 kilómetros de largo (1,7 millas) dividen las cataratas en muchas cascadas y cataratas separadas, que varían entre 60 y 82 m (197 y 269 pies) de altura. El número de estas cascadas más pequeñas fluctúa de 150 a 300, dependiendo del nivel del agua. Aproximadamente la mitad de la corriente del río cae en un abismo largo y estrecho llamado la Garganta del Diablo ( Garganta del Diablo en español o Garganta del Diablo en portugués). [1]
El cañón Garganta del Diablo tiene 80 a 90 m (260 a 300 pies) de ancho y 70 a 80 m (230 a 260 pies) de profundidad. A la izquierda de este cañón, otra parte del río forma 160-200 cascadas individuales, que se fusionan en un solo frente durante la etapa de inundación. Las cataratas más grandes se llaman San Martín, Adam y Eva, Penoni y Bergano. [4]
Aproximadamente 900 m (2950 pies) de los 2,7 km (1,7 millas) de longitud no tienen agua fluyendo sobre ellos. El agua del bajo Iguazú se acumula en un cañón que desemboca en el río Paraná , a poca distancia aguas abajo de la represa de Itaipú . La unión de los flujos de agua marca la frontera entre Brasil, Argentina y Paraguay . Algunos puntos en las ciudades de Foz do Iguaçu , Brasil, Puerto Iguazú , Argentina y Ciudad del Este , Paraguay, tienen acceso al río Iguazú, donde se pueden ver las fronteras de las tres naciones, una atracción turística popular para los visitantes del tres ciudades.
Las Cataratas del Iguazú están dispuestas de manera que se asemeja a una letra "J" invertida. La frontera Argentina-Brasil pasa por la Garganta del Diablo. En la margen derecha se encuentra el territorio brasileño, que alberga más del 95% de la cuenca del río Iguazú pero tiene poco más del 20% de los saltos de estas cataratas, y los saltos del lado izquierdo son argentinos, que conforman casi el 80% de los saltos. Las Cataratas.