La iguana verde ( Iguana iguana ), también conocida como iguana americana o iguana verde común , es una especie de lagarto grande, arbórea y en su mayoría herbívora del género Iguana . Por lo general, este animal se llama simplemente iguana . La iguana verde se extiende sobre una gran área geográfica; es originaria del sur de Brasil y Paraguay hasta el norte de México , y ha sido introducida desde Sudamérica a Puerto Rico y es muy común en toda la isla, donde se la conoce coloquialmente como gallina de palo ("gallina de bambú" o "gallina de los árboles") y se la considera una especie invasora ; En los Estados Unidos , también existen poblaciones salvajes en el sur de Florida (incluidos los Cayos de Florida ), Hawai , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y el Valle del Río Grande de Texas . [3] [4] Las iguanas verdes también han colonizado con éxito la isla de Anguila , llegando a la isla en 1995 después de hacer rafting en el Caribe desdeGuadalupe , donde fueron introducidos.
Un herbívoro , se ha adaptado de manera significativa con respecto a la locomoción y la osmorregulación como resultado de su dieta. Crece hasta 1,5 m (4,9 pies) de largo desde la cabeza hasta la cola, aunque algunos especímenes han crecido más de 2 m (6,6 pies) con pesos corporales superiores a 20 libras (9,1 kg).
Se encuentra comúnmente en cautiverio como mascota debido a su disposición tranquila y colores brillantes, puede ser muy exigente para cuidarlo adecuadamente. Los requisitos de espacio y la necesidad de iluminación y calor especiales pueden resultar un desafío para el aficionado.
La especie fue descrita oficialmente por primera vez por el botánico sueco Carl Linnaeus en 1758. [5] Desde entonces, se han identificado numerosas subespecies , pero luego clasificadas como meras variantes regionales de la misma especie. [5]
Usando datos de secuencia de ADN nuclear y mitocondrial para explorar la historia filogenética de la iguana verde, científicos de El Salvador, México y Estados Unidos estudiaron animales recolectados de 17 países diferentes. [6] La topología de la filogenia indicó que la especie se originó en América del Sur y finalmente se irradió a través de América Central y el Caribe. [6] El estudio no reveló haplotipos de ADN mitocondrial únicos para el estado subespecífico, pero sí indicó la profunda divergencia de linaje entre las poblaciones de América Central y del Sur. [6]
Los naturalistas alguna vez clasificaron a las iguanas centroamericanas como una subespecie separada ( I. i. Rhinolopha ), pero luego se descubrió que esta clasificación no era válida según el ADN mitocondrial, y las iguanas con proyecciones de nariz similares aparecieron al azar en otras poblaciones y se cruzaron libremente con aquellas que no compartas este rasgo. [7] [8] Los estudios genéticos a finales de la década de 2010 todavía recuperaron a I. rhinolopha como una especie distinta, junto con varios otros linajes crípticos presentes en I. iguana , y clasificar solo las poblaciones de América del Sur puede ser la "verdadera" iguana verde. [9] Dos nuevas subespecies insulares ( I. i. Insularis yYo. sanctaluciae ) endémica de Santa Lucía y las Granadinas también se identificaron en 2019; Un estudio de 2020 también recuperó estas dos subespecies como parte de una especie distinta, la iguana cornuda de las Antillas australes ( I. insularis ). El estudio también encontró que la iguana negra de Saban ( I. melanoderma ), descrita en ese estudio, es el grupo hermano de la I. iguana sudamericana, siendo el clado que contiene a ambas hermanas al de I. insularis . [10] La base de datos de reptiles no está de acuerdo con estas conclusiones y las agrupa todas dentro de la iguana verde, con cuatro subespecies:Yo. melanoderma, I. i. insularis , I. i.sanctaluciae y I. i. iguana . [11]