Iliff David "Rich" Richardson (9 de abril de 1918 - 10 de octubre de 2001) fue simultáneamente alférez de la Marina de los EE. UU. y mayor del Ejército de los EE. UU. mientras luchaba con la resistencia filipina contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Le contó sus hazañas al autor Ira Wolfert , quien las publicó en el libro American Guerrilla in the Philippines en 1945. Un personaje basado en Richardson fue interpretado por Tyrone Power en la película de 1950 del mismo nombre .
Richardson fue el único hijo sobreviviente del ministro metodista Royal Richardson, quien murió cuando Iliff tenía tres años. [1] : vi Su madre, Velma Weston Richardson, enseñó latín y música [2] y crió a Iliff en una variedad de pueblos de Colorado y en el rancho de Nebraska de su padre, ubicado al noroeste de Springview, Nebraska. Después de su muerte, los Richardson se fueron a vivir a Los Ángeles. [1] : viii
Iliff estudió en Compton Junior College , luego viajó por Europa, el Cercano y Medio Oriente, y regresó a los Estados Unidos antes de la caída de Francia en la Segunda Guerra Mundial . [1] : 303
En 1940, fue comisionado como alférez en la Marina de los EE. UU. y destinado al USS Bittern , un dragaminas en Filipinas . [1] : v Más tarde se transfirió al Escuadrón Tres de Barcos Torpederos Motorizados , comandado por John D. Bulkeley . Richardson fue el oficial ejecutivo de PT 34 , [3] bajo Bob Kelly . [1] : 6
PT-34 y PT-41 atacaron el crucero japonés Kuma una noche y luego se separaron, PT-34 regresó a la ciudad de Cebú , donde fue ametrallado por aviones japoneses y le prendieron fuego. [1] : 8–24 Luego ayudó a incendiar la ciudad justo antes de que llegaran los japoneses. [1] : 26–29 Richardson luego sirvió en el Ejército de los EE. UU . y desencadenó cargas de demolición en la ciudad de Cebú. [4] Cuando los japoneses capturaron el cuartel general del general Chinowitz, Richardson se dirigió a Leyte , llegando a Tacloban , y al cuartel general del coronel Cornell. [1] : 34–37 Al dirigirse a Mindanao , se enteró de que los japoneses ya habían tomado el aeródromo de Del Monte , por lo que regresó a Leyte con otros 11 estadounidenses. [1] : 40–41 Con 400 pesos de los 2000 que le dio el coronel, Richardson compró una banca de un solo mástil y vela. [1] : 43
Richardson y otros 11 estadounidenses, todos del Cuerpo Aéreo excepto dos, [1] : 52, 55 intentaron navegar el estabilizador nativo a Australia contra el monzón del sudoeste de verano, [1] : 58 pero el barco fue hundido por una tormenta el 18 de mayo después viajando solamente 200 millas. [1] : 61–63 Richardson y Pierson nadaron 8 millas hasta la costa en 19 horas, donde sus hombres y él fueron rescatados por filipinos de un pueblo de pescadores. [1] : 63–73, 76