Illegal Alien es una novela de ciencia ficción y misterio del novelista canadiense Robert J. Sawyer . El libro ganó el Premio Seiun 2002, en Japón (donde fue publicado por Hayakawa Books ), a la Mejor Novela Extranjera.
La historia se publicó en tapa dura en diciembre de 1997 y apareció en rústica en Inglaterra en enero de 1998 y en los Estados Unidos en enero de 1999.
Una nave extraterrestre llega a la Tierra, se establece el contacto y los dos pueblos comienzan a conocerse mutuamente. Frank Nobilio, asesor científico del presidente estadounidense, y Cletus Calhoun (un popularizador de la ciencia montañés de Tennessee , algo así como Carl Sagan ), son los dos principales embajadores de los extraterrestres (que se hacen llamar Tosoks). Los Tosok explican que su nave fue dañada en el cinturón de Kuiper. (durante los intentos iniciales de reparación, uno de los ocho Tosoks murió), y se les asegura que los humanos pueden proporcionar o construir las herramientas necesarias para arreglarlo. Esto llevará unos dos años. Las cosas van bien durante más de un año, con los Tosoks haciendo un recorrido por los principales países civilizados de la Tierra, durante el cual ven y quedan impresionados por el eclipse solar total del 11 de agosto de 1999 . [1]
Entonces Cletus Calhoun es encontrado muerto, en circunstancias que ponen bajo sospecha a uno de los extraterrestres, Hask. Calhoun murió desangrado cuando le cortaron la pierna por completo con una herramienta desconocida para los patólogos forenses humanos ; además, le extirparon la mandíbula, un ojo y el apéndice y nunca se encontraron. Hask aparece mientras la policía está investigando y, al estilo de Tosok, se ha mudado de piel; se especula que lo hizo para ocultar cualquier salpicadura de sangre reveladora . Hask es arrestado por asesinato y el resto de la novela se refiere al juicio de Hask en un tribunal de Los Ángeles, California.
Hask sostiene que nunca asesinó a Calhoun, que era su amigo. Su abogado, Dale Rice, un afroamericano famoso por defender casos de derechos civiles y políticos , cree que otro Tosok asesinó a Calhoun por motivos desviados ; los Tosoks tienen un tabú sobre la anatomía interna tan fuerte como la mayoría de los humanos sobre el sexo: es un asunto privado, que no debe compartirse con otros, excepto en casos extremos, como la cirugía. Rice especula que el cirujano Tosok podría ser el asesino, o el Tosok llamado Ged, que muestra signos de un interés antinatural en las discusiones en la sala del tribunal sobre anatomía interna, o incluso el octavo Tosok, reportado muerto, que podría estar vivo y escondido.
Cuando Rice lleva esta última hipótesis a la sala del tribunal, Hask se alarma y anuncia que quiere cambiar su declaración de culpabilidad. Rice le dice a Hask que su deber es defenderlo. Las pequeñas cosas que hacen los otros Tosoks (por ejemplo, el cirujano Stant suplica al Quinto mientras está en el estrado de los testigos) llevan a Frank y Rice a sospechar que los Tosoks les ocultan más de una verdad.