La Armada Imperial Alemana o la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) fue la armada del Imperio Alemán , que existió entre 1871 y 1919. Surgió de la pequeña Armada Prusiana (desde 1867, la Armada Federal del Norte de Alemania ), que se dedicaba principalmente a la costa. defensa. El káiser Guillermo II amplió enormemente la marina. El líder clave fue el almirante Alfred von Tirpitz , quien amplió enormemente el tamaño y la calidad de la marina, al mismo tiempo que adoptaba las teorías del poder marítimo del estratega estadounidense Alfred Thayer Mahan . El resultado fue una carrera armamentista naval con Gran Bretaña , a medida que la marina alemana creció hasta convertirse en una de las fuerzas marítimas más grandes del mundo, sólo superada por la Royal Navy .
La marina de superficie alemana resultó ineficaz durante la Primera Guerra Mundial ; su único enfrentamiento importante, la batalla de Jutlandia , fue un empate, pero mantuvo la flota de superficie en gran medida en el puerto durante el resto de la guerra. [1] La flota de submarinos se amplió enormemente y amenazó el sistema de suministro británico durante la campaña de submarinos . Como parte del Armisticio , se ordenó que los principales barcos de la Armada Imperial fueran entregados a los Aliados, pero en su lugar fueron hundidos por sus propias tripulaciones. Todos los barcos de la Armada Imperial llevaban el título SMS , por Seiner Majestät Schiff (Barco de Su Majestad).
La Armada Imperial logró algunas hazañas operativas importantes. En la Batalla de Coronel , infligió la primera gran derrota a la Royal Navy en más de cien años, aunque el escuadrón de barcos alemán fue posteriormente derrotado en la Batalla de las Islas Malvinas , y sólo un barco escapó de la destrucción. La Armada también salió de la acción de la flota de la Batalla de Jutlandia habiendo destruido más barcos de los que perdió, aunque el valor estratégico de ambos encuentros fue mínimo. [ cita necesaria ]
La Armada Imperial fue la primera en operar submarinos con éxito a gran escala en tiempos de guerra, con 375 submarinos encargados al final de la Primera Guerra Mundial , y también operó zepelines . Aunque nunca pudo igualar el número de barcos de la Royal Navy, tenía ventajas tecnológicas, como mejores proyectiles [ cita necesaria ] y propulsor durante gran parte de la Gran Guerra, lo que significa que nunca perdió un barco por la catastrófica explosión del cargador. de un ataque sobre el agua, [ cita necesaria ] aunque el viejo SMS Pommern anterior al acorazado se hundió rápidamente en Jutlandia después de que un ataque submarino provocara la explosión del cargador.
La unificación de Alemania bajo el liderazgo prusiano fue el punto decisivo para la creación de la Armada Imperial en 1871. El recién creado emperador, Guillermo I , como rey de Prusia , había sido anteriormente jefe de estado del estado más fuerte que formaba parte del nuevo imperio. . La marina seguía siendo la misma que operaba la organización predecesora del imperio en la unificación de Alemania, la Confederación de Alemania del Norte , que a su vez en 1867 había heredado la marina del Reino de Prusia . El artículo 53 de la constitución del nuevo Imperio reconocía la existencia de la Armada como organización independiente, pero hasta 1888 estuvo comandada por oficiales del ejército e inicialmente adoptó las mismas regulaciones que el ejército prusiano. El mando supremo recaía en el emperador, pero su primer jefe designado fue el General der Infanterie (General de Infantería) Albrecht von Stosch . Kiel en el Mar Báltico y Wilhelmshaven en el Mar del Norte sirvieron como las principales bases navales de la Armada. El antiguo Ministerio de Marina se convirtió en Almirantazgo Imperial el 1 de febrero de 1872, mientras que Stosch se convirtió formalmente en almirante en 1875. Inicialmente, la tarea principal de la nueva Armada Imperial era la protección costera, siendo Francia y Rusia los enemigos futuros más probables de Alemania. Las tareas de la Armada Imperial eran entonces evitar el desembarco de cualquier fuerza invasora y proteger las ciudades costeras de posibles bombardeos. [2]