Los planes imperiales alemanes para la invasión del Reino Unido fueron concebidos por primera vez en 1897 por el almirante Eduard von Knorr , comandante de la Armada Imperial Alemana , en un contexto de creciente rivalidad anglo-alemana y expansión naval alemana. Reconociendo la inferioridad de la pequeña flota alemana, su concepto pedía un ataque preventivo contra la Royal Navy.para establecer la supremacía naval temporal. Esto sería seguido por un desembarco inmediato, antes de que los refuerzos navales británicos restablecieran el dominio del mar. Estudios posteriores determinaron que la travesía marítima más corta posible sería un requisito previo para el éxito, requiriendo el uso de las instalaciones portuarias incautadas en Bélgica y los Países Bajos para embarcar la fuerza expedicionaria. Se completó el reconocimiento de la costa este inglesa y se seleccionaron posibles lugares de aterrizaje en East Anglia .
Se invitó a comentarios de Alfred von Schlieffen , Jefe del Estado Mayor alemán , quien consideraba que una invasión no era práctica. Su estado mayor estimó que se necesitarían hasta 320.000 soldados para derrotar las defensas domésticas británicas y capturar Londres, y que sería necesaria una victoria rápida si la fuerza expedicionaria no iba a ser aislada y obligada a rendirse. Los planes se opusieron en todo momento por el almirante Alfred von Tirpitz , Secretario de Estado de la Oficina Naval Imperial Alemana . Fueron archivados en 1899 cuando se hizo evidente que la marina y la marina mercante alemanas no eran lo suficientemente fuertes para llevar a cabo una invasión sin comprometer el secreto considerado esencial para el éxito. Durante la Primera Guerra Mundial, Las operaciones navales alemanas contra el continente británico se restringieron a incursiones, diseñadas para obligar a la Royal Navy a disipar su fuerza superior en defensa costera y, por lo tanto, permitir que la marina alemana más pequeña se enfrentara a ella en términos más favorables.
Antecedentes [ editar ]
Después de convertirse en emperador de Alemania en 1888, Guillermo II abandonó la moderación del canciller imperial Otto von Bismarck en los asuntos internacionales y adoptó una política exterior agresiva en un intento de reclamar para Alemania una posición de liderazgo en el escenario mundial. Un ejemplo de este cambio de política fue la exigencia del emperador en enero de 1896 de una intervención alemana en la república bóer de Transvaal , tras la incursión de Jameson de diciembre de 1895 a enero de 1896. El secretario de Relaciones Exteriores, Adolf Marschall von Bieberstein, persuadió a Wilhelm de no involucrarse militarmente y lo convenció en su lugar de que enviara un telegrama felicitando al presidente de Transvaal, Paul Kruger, por repeler la incursión británica. El " telegrama Kruger " del 3 de enero de 1896 precipitó un deterioro en las relaciones anglo-alemanas que fue acelerado por una expansión naval alemana diseñada para desafiar la supremacía naval británica y llevar al Imperio alemán a suplantar al Reino Unido como potencia mundial dominante. [1]
Planificación inicial [ editar ]
Como resultado de la creciente rivalidad entre los dos países, los planificadores alemanes comenzaron a considerar la invasión del Reino Unido en 1895. El almirante Eduard von Knorr , comandante de la Armada Imperial Alemana, presentó un concepto a Wilhelm en mayo de 1897 . Consideró que la pequeña armada alemana podría lanzar un ataque preventivo contra la Royal Navy en el quinto día de movilización, antes de que la flota británica estuviera lista para la batalla, seguido inmediatamente por un desembarco en las costas británicas. [2]
Wilhelm autorizó un estudio adicional, y los resultados de un proyecto titulado Memorando: una operación contra Amberes emprendida por el personal naval se presentaron a von Knorr en noviembre. Con el razonamiento de que la travesía marítima más corta ofrecía las mejores posibilidades de éxito, el proyecto pedía la violación de la soberanía belga y holandesa con una operación simultánea por tierra y mar para capturar Amberes y los fuertes en ambas orillas del río Escalda . Las tropas debían desembarcar desde siete vapores reunidos al amparo de la oscuridad en la desembocadura del río, mientras que el VII y el VIII Cuerpo de Ejército debían cruzar las fronteras holandesa y belga y atacar al oeste en tres columnas para capturar Breda.y conectarse con la fuerza marítima en Amberes. Esta y otras instalaciones en los Países Bajos se utilizarían como puntos de embarque para la invasión del Reino Unido. La operación debía comenzar al menos 24 horas antes de una declaración formal de guerra contra el Reino Unido. [3]
Los seis meses que tardó Alfred von Schlieffen , jefe del Estado Mayor alemán , en responder a la solicitud de comentarios de la marina indica la falta de interés del ejército en el proyecto. No consideró factible una invasión, pero vio algún valor en las operaciones navales contra Bélgica y los Países Bajos en su planificación de una guerra en dos frentes contra la Alianza Franco-Rusa ; una flota alemana que opera desde los Países Bajos negaría a la marina francesa la capacidad de operar en el Mar del Norte . [4] [5] Él sugirió Vlissingenen el suroeste de Holanda como el mejor puerto de embarque y recomendó asignar todas las tropas disponibles, limitadas solo por la cantidad de transporte disponible, a la fuerza de invasión. Pensó que el estuario del Támesis o las áreas al norte de él serían el mejor lugar para aterrizar y creía que el desembarco debería completarse para el decimoquinto día. Se anticipó que el resto de la flota británica llegaría y restablecería la superioridad naval. Hizo hincapié en que una invasión debe obligar rápidamente a los británicos a pedir la paz, o la Royal Navy cortaría al ejército invasor el reabastecimiento y el refuerzo, obligándolo a rendirse. [6]
A fines de 1897, una serie de eventos revelaron cuán ambiciosa era la planificación alemana. La pequeña flota alemana se debilitó cuando se enviaron barcos al Lejano Oriente . Al mismo tiempo, el escuadrón británico del Canal se duplicó en tamaño. Se convirtió en el escuadrón más poderoso del mundo y sus ocho barcos modernos de primera clase superaron en número a los cinco barcos más pequeños de primera clase de toda la flota alemana. Para tener éxito, los planes para la invasión de Gran Bretaña dependían del secreto, pero la toma alemana de Kiao-Chowen China en agosto había demostrado que sería imposible preparar una fuerza de invasión en secreto. La expedición Kiao-Chow también había puesto de manifiesto la falta de recursos de Alemania; el esfuerzo que implicaba equipar y enviar un batallón había agotado las instalaciones de transporte alemanas. [7]
El almirante Alfred von Tirpitz , que había sido nombrado secretario de Estado de la Oficina Naval Imperial alemana en junio de 1897, se opuso enérgicamente a los planes de invasión. Consideró los planes de von Knorr como imprudentes y consideró que no se podría considerar una invasión hasta que la marina alemana fuera lo suficientemente fuerte. para rivalizar con el de los británicos. [8] Su pensamiento sobre la acción naval ofensiva, durante la planificación en 1896 mientras era Jefe del Estado Mayor Naval, se limitó a una misión suicida inmediatamente después de la declaración de guerra. Diseñado únicamente para atacar buques mercantes y bombardear Londres, dos meses después uno de sus protegidos en el personal de von Knorr elaboró un plan ligeramente modificado, quien recomendó minar la desembocadura del Támesis en lugar de bombardear Londres. [9]
La planificación continuó hasta 1898, basada en la esperanza de que la flota alemana algún día pudiera competir con la Royal Navy. Los estudios indicaron que, sin preparación antes del estallido de la guerra, se necesitarían ocho días en lugar de cinco para comenzar a desembarcar tropas en las costas británicas. En abril, la armada estimó que estarían disponibles 145 barcos y menos de tres cuerpos de ejército , pero el ejército estimó en mayo que se necesitarían hasta ocho cuerpos, unas 320.000 tropas, para que una invasión tuviera éxito. Incluso si una fuerza tan grande pudiera salvarse en una guerra contra Francia y Rusia, no podría reunirse en secreto y pasarían años antes de que las instalaciones portuarias alemanas y la marina mercante pudieran embarcarla y transportarla. [10]
Sitio de destino [ editar ]
Los planificadores consideraron detalladamente la selección de un lugar de aterrizaje. Rechazaron áreas al sur de Dover debido a la concentración de fortificaciones defensivas, y basándose en la creciente fuerza de las instalaciones portuarias de Dover, descartaron un desembarco a lo largo del Támesis en marzo de 1898. Los estudios se centraron en áreas al norte del Támesis, basados en el presencia de instalaciones portuarias adecuadas y su proximidad a fuertes. Harwich era particularmente atractivo por su capacidad para albergar barcos más grandes, la falta de fuertes cercanos y la capacidad de proteger las operaciones allí con minas. El reconocimiento se llevó a cabo en la costa inglesa desde Orford Ness , Suffolk, hasta Scarborough, Yorkshire.. Se identificaron cuatro ubicaciones como adecuadas para un desembarco, según la facilidad de anclaje y los accesos a la playa, de norte a sur:
- Flamborough Head , Yorkshire ;
- El estuario de Humber debajo de Grimsby , Lincolnshire ;
- La costa de East Anglian desde Great Yarmouth , Norfolk , hasta Southwold , Suffolk ;
- La costa de Suffolk desde Southwold hasta Orford Ness. [11]
Los planificadores del ejército favorecieron una ubicación lo más cerca posible de Londres. Schlieffen estuvo de acuerdo con la evaluación de los planificadores navales de que las defensas costeras británicas descartaban un aterrizaje al sur de Orford Ness. Rechazó cualquier plan para invadir el norte del Humber por considerarlo demasiado alejado de cualquier objetivo que valiera la pena y recomendó que la planificación se basara en un desembarco entre Great Yarmouth y Aldeburgh , Suffolk. Durante la Primera Guerra Mundial, esta fue el área que los planificadores de defensa británicos consideraron la ruta de invasión más probable. [12]
Archivando los planos [ editar ]
En enero de 1899, von Knorr concluyó que, sin aliados, el Imperio alemán no podía contemplar una invasión. Sentía que sería imposible reunir en secreto una flota de transporte lo suficientemente grande o lograr la superioridad naval, incluso durante los siete días que se consideraban necesarios para completar los desembarcos. Los planificadores del ejército llegaron a la misma conclusión, aunque se reavivó cierto interés en el proyecto como resultado de la Segunda Guerra de los Bóers . El conflicto en Sudáfrica obligó a los británicos a desnudar sus defensas internas, dejando sólo cuatro batallones del ejército regular en casa en marzo de 1900. Teniente general Colmar Freiherr von der Goltz , comandante del Cuerpo de Ingenieros del Ejército Prusiano, vio en esto una oportunidad para ganar una superioridad naval temporal y lanzar una invasión. Su plan, presentado a finales de marzo, implicaba el uso de una flota de barcazas remolcadas por remolcadores para transportar una fuerza de invasión. El personal naval alemán no consideró su idea como creíble y no la prosiguió, aunque más tarde Erskine Childers se hizo eco de ella en su novela de invasión , El enigma de las arenas , publicada en el Reino Unido en 1903. [13]
En 1901, se llevaron a cabo varios ejercicios anfibios de servicios combinados , el mayor de los cuales implicó el desembarco de 1.700 infantes de marina. Un observador británico, que ya no estaba impresionado por el tamaño de la fuerza, creía que el ejercicio se había organizado reteniendo deliberadamente a la fuerza defensora. En el mismo año, un oficial de estado mayor alemán produjo un documento que detalla cómo una fuerza expedicionaria de una caballería y cuatro divisiones de infantería podría vivir de la tierra, destruir el ejército británico y capturar Londres. El periódico fue suprimido por las autoridades, reflejando la posición militar oficial, tal como la mantuvo el Tirpitz en todo momento, de que la invasión era imposible. La reflexión adicional sobre el concepto se limitó a una evaluación formal por parte del personal del ejército y la marina, bajo las órdenes de Wilhelm, de William Le Queux.la novela La invasión de 1910 cuando se publicó por entregas en el Daily Mail en 1906. [14] [15]
Consecuencias [ editar ]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , la inteligencia alemana sobrestimó la fuerza de las defensas costeras británicas, lo que llevó a la conclusión de que incluso una gran incursión implicaría demasiado riesgo por poca recompensa. [16] [17] Las operaciones navales contra el continente británico se limitaron a bombardear ubicaciones costeras: Great Yarmouth el 3 de noviembre de 1914, Scarborough, Hartlepool y Whitby el 16 de diciembre de 1914 y Great Yarmouth y Lowestoft el 24 de abril de 1916. El objetivo de estas operaciones era puramente naval, con la intención de alistar a la opinión pública británica para presionar a la Royal Navy para que dispersara la Gran Flotaen defensa de la costa, creando así una oportunidad para el alemán Flota de Alta Mar a derrotar en detalle . [18]
Ver también [ editar ]
- Operación Sea Lion , el plan de la Alemania nazi para invadir el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial
Referencias [ editar ]
- ^ Röhl págs. 73–79
- ^ Moon págs. 653, 655, 657–658, 667
- ^ Steinberg 2014 págs. 155-156
- ^ Sondhaus págs. 218-219
- ^ Luna p. 658
- ^ Moon págs. 658–660
- ^ Moon págs. 660–661
- ^ Luna p. 662
- ^ Sondhaus p. 218
- ^ Moon págs. 663–664
- ^ Moon págs. 665, 668–669
- ^ Moon págs. 669–670
- ^ Moon págs. 671–674
- ^ Moon págs. 674–677
- ^ Steinberg, 1966 p. 40
- ^ Mitchinson p. 80
- ^ Moon págs. 526–527
- ^ Herwig págs. 148-151, 174
Bibliografía [ editar ]
- Herwig, Holger (1980). Flota de "lujo": La Armada Imperial Alemana 1888-1918 . Amherst, Nueva York: Humanity Books. ISBN 978-1-57392-286-9.
- Mitchinson, KW (2005). Defendiendo Albion: Ejército Nacional de Gran Bretaña 1908-1919 . Londres: Palgrave Macmillan. ISBN 978-1-4039-3825-1.
- Moon, Howard Roy (julio de 1968). La invasión del Reino Unido: controversia pública y planificación oficial 1888-1918 (PDF) (Tesis). King's College de Londres . OCLC 53593359 . Consultado el 30 de mayo de 2018 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- Röhl, John CG (2014). Kaiser Wilhelm II: Una vida concisa . Traducido por De Bellaigue, Sheila. Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-1-107-07225-1.
- Sondhaus, Lawrence (1997). Preparándose para la Weltpolitik: el poder marítimo alemán antes de la era del Tirpitz . Annapolis: Prensa del Instituto Naval. ISBN 978-1-55750-745-7.
- Steinberg, J. (julio de 1966). "El Complejo de Copenhague". Revista de Historia Contemporánea . Publicaciones Sage. 1 (3): 23–46. JSTOR 259934 .
- Steinberg, J. (2014) [1979]. "Un plan alemán para la invasión de Holanda y Bélgica, 1897". En Kennedy, Paul M. (ed.). Los planes de guerra de las grandes potencias: 1880-1914 . Abingdon, Oxon: Routledge. págs. 155-170. ISBN 978-0-415-74924-4.
