Matal v. Tam , 582 US ___ (2017)(anteriormente conocido como Lee v. Tam ), es uncaso de laCorte Suprema de EE. UU.Que afirmó unánimemente la sentencia del Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de que las disposiciones de laLey Lanham queprohíben el registro de marcas comerciales que puedan "desacreditar" a personas, instituciones, creencias o símbolos nacionales con laOficina de Patentes y Marcas Registradas delosEstados Unidosviolaron laPrimera Enmienda. [1] El caso abrió las puertas para la recuperación de la identidad, [2] pero detuvo la lucha contra el uso de palabras despectivas que eran despectivas. [3]
Simon Tam es el fundador y bajista de la banda de dance-rock asiático-estadounidense The Slants . Tam le dio ese nombre a su banda para "recuperar" y "apropiarse" de los estereotipos asiáticos. El 5 de marzo de 2010, Tam presentó su primera solicitud para registrar THE SLANTS. Después de varias apelaciones, finalmente se abandonó la solicitud. El 14 de noviembre de 2011, Tam presentó su segunda solicitud (App. No. 85 / 472,044) buscando registrar la marca THE SLANTS para "Entretenimiento en la naturaleza de actuaciones en vivo de una banda musical", basada en su uso de la marca desde 2006. El examinador de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU.(PTO) se negó a registrar la marca de Tam y la encontró probablemente despectiva para las "personas de ascendencia asiática" según el § 2 (a). El examinador descubrió que la marca probablemente se refería a personas de ascendencia asiática de una manera despectiva y explicó que el término "sesgos" tenía "una larga historia de uso para burlarse y burlarse de una característica física" de las personas de ascendencia asiática. El examinador encontró que una combinación sustancial de personas de ascendencia asiática podría encontrar el término ofensivo [4]precisamente porque estaba siendo utilizado por una banda asiático-americana: "Aquí, la evidencia es indiscutible de que el solicitante es miembro fundador de una banda que se describe a sí misma como compuesta por miembros de ascendencia asiática ... Así, la asociación de la El término SLANTS con los de ascendencia asiática se evidencia por la forma en que el solicitante usa el trabajo, como el nombre de una banda totalmente asiático-estadounidense ". [5] Esa determinación hizo que Tam decidiera apelar ante el Circuito Federal. [4]
Ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal en Washington DC , [6] [7] el caso se tituló In re Tam . El PTO interpretó el significado probable de "The Slants" como un término para referirse a personas de ascendencia asiática, a pesar de las afirmaciones de la banda de que el significado real se refería a su perspectiva y que estaba reutilizando el término de un insulto ofensivo. [8] El PTO utilizó fuentes anecdóticas como Urban Dictionary para respaldar sus afirmaciones, pero ignoró los datos de la encuesta, los expertos en lingüística y las declaraciones legales de los líderes de la comunidad asiático-americana . [9] [10] [11] Se escuchó la opiniónen banc por el Circuito Federal y la mayoría, que fue escrita por el Juez de Circuito Moore . El tribunal determinó que la Disposición despectiva ( ) de la Ley Lanham es inconstitucional y determinó que Tam tenía derecho al registro de marca. [6] [12] Tam estuvo representado por John C. Connell de Archer & Greiner y Ron Coleman y Joel MacMull, ahora de Mandelbaum Salsburg.
El gobierno de los EE. UU. Solicitó a la Corte Suprema de los EE. UU. Un auto de certiorari , que fue otorgado en septiembre de 2016. Además del caso, hubo otro caso ante el Cuarto Circuito, Pro-Football, Inc. v. Blackhorse , 112 F. Supp. . 3d 439 (ED Va. 2015), para decidir la misma cuestión de si la disposición despectiva de la Ley Lanham era inconstitucional o no. [13] [14] A pesar de un intento de Pro Football de fusionar los dos casos, la Corte Suprema se negó a conceder la moción.
La prohibición del artículo 2 (a) sobre el registro federal de marcas "inmorales" o "escandalosas" se originó en la legislación de marcas de la Ley Lanham. Una marca despectiva es una marca que "deshonra en comparación con lo inferior, menosprecia, desprecia, degrada, o afecta o daña mediante una comparación injusta". [15]