Las armas incendiarias , los dispositivos incendiarios , las municiones incendiarias o las bombas incendiarias son armas diseñadas para iniciar incendios o destruir equipos sensibles mediante el uso de fuego (y en ocasiones se utilizan como armamento antipersonal ), que utilizan materiales como napalm , termita , polvo de magnesio , trifluoruro de cloro , o fósforo blanco . Aunque coloquialmente se las conoce como bombas , no son explosivos , sino que, de hecho, están diseñadas para retardar el proceso de reacciones químicas y usar la ignición en lugar de la detonación.para iniciar o mantener la reacción. El napalm , por ejemplo, es petróleo especialmente espesado con ciertos productos químicos en un "gel" para retardar, pero no detener, la combustión, liberando energía durante un tiempo más largo que un artefacto explosivo. En el caso del napalm, el gel se adhiere a las superficies y resiste la supresión.
Los ejércitos antiguos , medievales / posclásicos y modernos tempranos utilizaron una variedad de armas térmicas tempranas , que incluyen brea caliente , aceite, resina , grasa animal y otros compuestos similares. Sustancias como la cal viva y el azufre pueden ser tóxicas y cegadoras. Las mezclas incendiarias, como el fuego griego a base de petróleo , se lanzaban mediante máquinas arrojadizas o se administraban a través de un sifón . Los materiales empapados de azufre y aceite a veces se encendían y arrojaban al enemigo, o se unían a lanzas, flechas o pernos , y se disparaban a mano o con máquinas. Algunas técnicas de asedio, comoMinería y perforación: se basó en combustibles y fuego para completar el colapso de paredes y estructuras.
Hacia la última parte del período se inventó la pólvora , lo que incrementó la sofisticación de las armas, comenzando con las lanzas de fuego .
Los primeros artefactos incendiarios que se lanzaron durante la Primera Guerra Mundial cayeron sobre las ciudades costeras del este de Inglaterra la noche del 18 al 19 de enero de 1915. La pequeña cantidad de bombas alemanas, también conocidas como bombas incendiarias, eran contenedores con aletas llenos de queroseno y aceite . y envuelto con una cuerda cubierta de alquitrán. Fueron lanzados desde aeronaves Zeppelin . El 8 de septiembre de 1915, Zeppelin L-13 lanzó una gran cantidad de bombas incendiarias, pero incluso entonces los resultados fueron malos y, en general, ineficaces en términos del daño infligido. Tuvieron un efecto considerable en la moral de la población civil del Reino Unido. [1]
Después de más experimentos con barriles de benzol de 5 litros , en 1918, los científicos e ingenieros de la planta química Griesheim -Elektron desarrollaron la bomba incendiaria B-1E Elektron (en alemán: Elektronbrandbombe ). La bomba se encendió con una carga de termita , pero el principal efecto incendiario provino de la carcasa de aleación de magnesio y aluminio, que se encendió a 650 °C, se quemó a 1100 °C y emitió vapor que se quemó a 1800 °C. Otra ventaja de la carcasa de aleación era su ligereza, siendo una cuarta parte de la densidad del acero, lo que significaba que cada bombardero podía transportar un número considerable. [2] El Alto Mando Alemánideó una operación llamada "El Plan de Incendio" (en alemán: Der Feuerplan ), que implicó el uso de toda la flota de bombarderos pesados alemanes, volando en oleadas sobre Londres y París y arrojando todas las bombas incendiarias que pudieran llevar, hasta que fueran o bien todos derribados o las tripulaciones estaban demasiado exhaustas para volar. La esperanza era que las dos capitales quedaran envueltas en un incendio inextinguible, lo que haría que los Aliados pidieran la paz. [3] Miles de bombas Elektron fueron almacenadas en bases de bombarderos avanzados y la operación estaba programada para agosto y nuevamente a principios de septiembre de 1918, pero en ambas ocasiones, la orden de despegue fue anulada en el último momento, quizás por el temor de Represalias aliadas contra ciudades alemanas. [4] La Real Fuerza Aéreaya había usado su propia bomba incendiaria "Baby" (BIB) que también contenía una carga de termita. [5] El comandante de la flota de dirigibles navales Peter Strasser propuso un plan para incendiar Nueva York con nuevos zepelines de largo alcance de la clase L70 en julio de 1918, pero fue vetado por el almirante Reinhard Scheer . [6]
