Un enfrentamiento entre las fuerzas rusas y las fuerzas de la OTAN sobre el Aeropuerto Internacional de Pristina ( Rusia Марш-бросок на Приштину Marsch-brosok na Prischtinu o más corto Бросок на Приштину Brosok na Prischtinu) ocurrió el 12 de junio de 1999, después de la Guerra de Kosovo . Las tropas rusas ocuparon el aeropuerto antes de un despliegue de la OTAN, lo que provocó un tenso enfrentamiento, que se resolvió pacíficamente.
La guerra de Kosovo terminó el 11 de junio de 1999 y se iba a instalar en Kosovo una fuerza conjunta de mantenimiento de la paz entre la OTAN y la Federación de Rusia . Rusia esperaba recibir un sector de mantenimiento de la paz independiente de la OTAN, y se enfadó cuando se negó. Existía la preocupación de que un sector ruso separado pudiera conducir a una partición de Kosovo entre el norte controlado por los serbios y el sur de Albania . [1]
El Cuerpo Aliado de Reacción Rápida (ARRC) se desplegó en Skopje en la República de Macedonia del Norte a principios de marzo de 1999. El propósito era proporcionar un mando unificado de la OTAN para varios contingentes nacionales, incluido un batallón de los Estados Unidos que había estado en Macedonia del Norte durante algunos años, juntos con batallones británicos, alemanes, franceses e italianos recién llegados. La fuerza se conocía como Fuerza de Kosovo (KFOR). El comandante de la KFOR era el teniente general británico Mike Jackson , con rango de tres estrellas. Su oficial superior era el almirante estadounidense James O. Ellis , comandante de la OTAN para el sur de Europa, con base en Nápoles . Ellis informó aWesley Clark , el Comandante Supremo Aliado de Europa, aunque en la práctica Clark a menudo pasaba por alto a Ellis para comunicarse directamente con Jackson. [1]
A primeras horas del 11 de junio de 1999, una columna de unos 30 vehículos blindados rusos que transportaban a 250 soldados rusos, que formaban parte de la fuerza internacional de mantenimiento de la paz en Bosnia, se trasladó a Serbia. A las 10:30 esto fue confirmado por el Cuartel General Supremo Allied Powers Europe y por imágenes de CNN que mostraban que los rusos habían pintado apresuradamente "KFOR" en letras blancas en sus vehículos donde anteriormente habían estado " SFOR ". Se supuso que la columna se dirigía a Pristina y al aeropuerto internacional de Pristina antes de la llegada de las tropas de la OTAN. [2]
Al enterarse del despliegue, el comandante supremo aliado estadounidense de la OTAN, el general europeo Wesley Clark, llamó al secretario general de la OTAN, Javier Solana., y le dijeron "tiene transferencia de autoridad" en el área. Clark luego ordenó provisionalmente que un contingente de paracaidistas británicos y franceses volaran en helicóptero para tomar el aeropuerto por la fuerza. A los oficiales de estado mayor les preocupaba mucho que las fuerzas serbias pudieran disparar contra helicópteros y que, al entrar en Kosovo antes de la hora acordada, los serbios se retiraran del acuerdo. Si la fuerza aerotransportada se metía en problemas, habría sido muy difícil llegar a ellos por tierra a través del país montañoso donde se sabía que los puentes y túneles estaban preparados para la demolición. Como esta operación habría estado fuera del acuerdo recién firmado para que las fuerzas de la OTAN se trasladaran a Kosovo al día siguiente, los gobiernos nacionales tenían derecho a retirar sus propias fuerzas y el gobierno francés retiró su batallón. Paras británicos sentados porHelicópteros Chinook en un campo de maíz caliente durante la mayor parte de la tarde antes de detenerse para prepararse para el traslado del día siguiente a Kosovo. [2]