Incubadora (cultivo)
Una incubadora es un dispositivo que se utiliza para hacer crecer y mantener cultivos microbiológicos o cultivos celulares . La incubadora mantiene la temperatura , la humedad y otras condiciones óptimas, como el contenido de CO 2 y oxígeno de la atmósfera interior. Las incubadoras son esenciales para gran parte del trabajo experimental en biología celular , microbiología y biología molecular y se utilizan para cultivar células bacterianas y eucariotas .
Las incubadoras más sencillas son cajas aisladas con un calentador ajustable, que normalmente alcanzan una temperatura de 60 a 65 °C (140 a 150 °F), aunque algunas pueden subir un poco más (generalmente a no más de 100 °C). La temperatura más utilizada tanto para bacterias como la E. coli de uso frecuente como para células de mamíferos es de aproximadamente 37 °C (99 °F), ya que estos organismos crecen bien en tales condiciones. Para otros organismos utilizados en experimentos biológicos, como la levadura en ciernes Saccharomyces cerevisiae , una temperatura de crecimiento de 30 °C (86 °F) es óptima.
Las incubadoras más elaboradas también pueden incluir la capacidad de bajar la temperatura (mediante refrigeración), o la capacidad de controlar la humedad o los niveles de CO2 . Esto es importante en el cultivo de células de mamíferos, donde la humedad relativa suele ser >80 % para evitar la evaporación y se logra un pH ligeramente ácido manteniendo un nivel de CO 2 del 5 %.
Desde ayudar a incubar huevos de gallina hasta permitir que los científicos comprendan y desarrollen vacunas contra virus mortales, la incubadora de laboratorio ha visto numerosas aplicaciones a lo largo de los años que ha estado en uso. La incubadora también ha proporcionado una base para los avances médicos y el trabajo experimental en biología celular y molecular .
Una incubadora se compone de una cámara con temperatura regulada . Algunas incubadoras también regulan la humedad , la composición del gas o la ventilación dentro de esa cámara. Si bien se han producido muchos avances tecnológicos desde que las incubadoras primitivas se usaron por primera vez en el antiguo Egipto y China, el objetivo principal de la incubadora se ha mantenido sin cambios: crear un entorno estable y controlado propicio para la investigación, el estudio y el cultivo.
Las primeras incubadoras se encontraron hace miles de años en el antiguo Egipto y China, donde se usaban para mantener calientes los huevos de gallina. [1] El uso de incubadoras revolucionó la producción de alimentos, ya que permitió que los pollitos nacieran de los huevos sin necesidad de que una gallina se sentara sobre ellos, lo que permitió a las gallinas poner más huevos en un período de tiempo más corto. Tanto las primeras incubadoras egipcias como las chinas eran esencialmente habitaciones grandes que se calentaban con fuego, donde los asistentes giraban los huevos a intervalos regulares para garantizar una distribución uniforme del calor.
