Santa Lucía estuvo habitada por los caribes Arawak y Kalinago antes del contacto europeo a principios del siglo XVI. Fue colonizada por británicos y franceses en el siglo XVII y fue objeto de varios cambios de posesión hasta 1814, cuando Francia la cedió por última vez a los británicos. En 1958, Santa Lucía se unió a la Federación de las Indias Occidentales semiautónoma de corta duración . Santa Lucía fue un estado asociado del Reino Unido de 1967 a 1979 y luego obtuvo la independencia total el 22 de febrero de 1979.
Según algunos, Santa Lucía fue habitada por primera vez en algún momento entre 1000 y 500 aC por el pueblo Ciboney , pero no hay mucha evidencia de su presencia en la isla. Los primeros habitantes probados fueron los pacíficos Arawaks , que se cree que vinieron del norte de Sudamérica alrededor del 200-400 dC , ya que hay numerosos sitios arqueológicos en la isla donde se han encontrado especímenes de la cerámica bien desarrollada de los Arawaks . Hay evidencia que sugiere que estos primeros habitantes llamaron a la isla Iouanalao , que significaba 'Tierra de las Iguanas', debido a la gran cantidad de iguanas de la isla.. [1]
Los caribes más agresivos llegaron alrededor del año 800 d. C. y tomaron el control de los arahuacos matando a sus hombres y asimilando a las mujeres a su propia sociedad. [1] Llamaron a la isla Hewanarau , y más tarde Hewanorra (Ioüanalao, o "allí donde se encuentran las iguanas"). [2] Este es el origen del nombre del Aeropuerto Internacional Hewanorra en Vieux Fort . Los caribes tenían una sociedad compleja, con reyes y chamanes hereditarios . Sus canoas de guerra tenían capacidad para más de 100 hombres y eran lo suficientemente rápidas como para alcanzar un velero. Más tarde fueron temidos por los invasores europeos por su ferocidad en la batalla.
Cristóbal Colón pudo haber avistado la isla durante su cuarto viaje en 1502, desde que tocó tierra en Martinica, pero no menciona la isla en su bitácora. Juan de la Cosa anotó la isla en su mapa de 1500, llamándola El Falcón , y otra isla al sur Las Agujas . Una cédula española de 1511 menciona la isla dentro del dominio español, y un globo terráqueo en el Vaticano hecho en 1520 muestra la isla como Santa Lucía . Un mapa español de 1529 muestra S. Luzia . [1] [2] : 13–14
A fines de la década de 1550, el pirata francés François le Clerc (conocido como Jambe de Bois , debido a su pierna de palo) estableció un campamento en la isla Pigeon , desde donde atacó a los barcos españoles que pasaban. [1] [2] : 21
En 1605, un barco inglés llamado Oliphe Blossome se desvió de su rumbo en su camino a Guyana , y los 67 colonos comenzaron un asentamiento en Santa Lucía, luego de ser recibidos inicialmente por el jefe caribe Anthonie. Para el 26 de septiembre de 1605, solo 19 sobrevivieron, luego de los continuos ataques del jefe caribe Augraumart, por lo que huyeron de la isla. [2] : 16–21 En 1626, el cardenal Richelieu, primer ministro de Luis XIII de Francia, autorizó la Compagnie de Saint - Christophe para colonizar las Antillas Menores , entre los paralelos XI y XVIII. [3] [4] [5] Al año siguiente, se emitió una patente real aJames Hay, primer conde de Carlisle por Carlos I de Inglaterra otorgando derechos sobre las islas del Caribe situadas entre 10° y 20° de latitud norte, creando un reclamo en competencia. [6] En 1635, la Compagnie de Saint-Christophe se reorganizó bajo una nueva patente para la Compagnie des Îles de l'Amérique , que otorgó a la empresa todas las propiedades y la administración de la antigua empresa y los derechos para continuar colonizando las islas baldías vecinas. . [7]