El Fondo de Vida Independiente se creó en 1988 para financiar el apoyo a las personas discapacitadas con grandes necesidades de apoyo en el Reino Unido, permitiéndoles vivir en la comunidad en lugar de pasar a la atención residencial.
Se gestiona como un organismo público no departamental con una oficina en Nottingham y unos 120 empleados. Brinda apoyo a 19.000 personas discapacitadas con los más altos niveles de necesidad a un costo de alrededor de £ 320 millones. Funciona como un fideicomiso discrecional independiente financiado por el Departamento de Trabajo y Pensiones y es administrado por un consejo de administración. Su objetivo es luchar contra la exclusión social por razón de discapacidad. El dinero se utiliza generalmente para permitir que las personas discapacitadas vivan en sus propios hogares y paguen la atención y, en particular, para contratar asistentes personales. De lo contrario, muchos de los beneficiarios tendrían que trasladarse a residencias de ancianos .
En diciembre de 2010, el Gobierno anunció el cierre del Fondo a los nuevos solicitantes y, en diciembre de 2012, tras una consulta sobre el futuro del Fondo, se anunció que el Fondo se cerraría de forma permanente a partir de abril de 2015. El Gobierno afirmó que las autoridades locales podría lograr los mismos resultados que el ILF y la transferencia propuesta para los beneficiarios del ILF existentes a sus autoridades locales. [1]
En mayo de 2014, el Tribunal de Apelación , en el caso de Bracking y otros contra el Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones [2], consideró que la decisión del Departamento de Trabajo y Pensiones de cerrar el Fondo no era legal, anulando la decisión del Tribunal Superior de Abril de 2013. Decidió que el Departamento no había cumplido con los Deberes de Igualdad del Sector Público impuestos por la sección 149 de la Ley de Igualdad de 2010 . El Tribunal acordó que los documentos que la Ministra, Esther McVey , había visto en el período previo a su decisión demostraron que "la Ministra no recibió una comprensión suficiente de la verdadera amenaza para la vida independiente de los usuarios de ILF planteada por la propuesta de cerrar el fondo ". Señor juez McCombedijo 'simplemente no hay evidencia... para demostrarle al tribunal que se tuvo una consideración enfocada en el impacto potencialmente muy grave sobre las personas en este grupo de personas discapacitadas, dentro del contexto de una consideración de los requisitos legales para las personas discapacitadas como un entero'. [3]
El Gobierno ha anunciado que no apelará contra esta decisión por lo que el Fondo continuará por el momento. Su futuro fue objeto de un debate en Westminster Hall el 18 de junio de 2014. El Departamento ha llevado a cabo una nueva evaluación de impacto en la igualdad para justificar el cierre. [4]