Voluntad india
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Indian Will era un conocido nativo americano que vivió en un antiguo asentamiento de los indios Shawnee en el sitio de la actual Cumberland, Maryland , en el siglo XVIII. El sitio fue abandonado por los Shawne antes de que llegaran los primeros colonos blancos a la región, pero 'Indian Will' se quedó viviendo en una cabaña en la ladera de la montaña. Will fue una leyenda local en su tiempo, e incluso se le atribuye la propiedad original de los actuales Wills Creek y Wills Mountain .
Según William Harrison Lowdermilk , Will era un indio de pura sangre, que con su familia y algunos seguidores permanecieron en la tierra de sus antepasados; a pesar del acercamiento del hombre blanco, no se quitaron sus wigwams sino que recibieron a sus extraños visitantes con un amable saludo y vivieron en íntima amistad con ellos.
La casa de Will estaba en una pequeña cala a unas tres millas (5 km) de la desembocadura del arroyo que lleva su nombre. Estaba cerca de la formación rocosa al oeste de Cumberland conocida como la 'escalera del diablo'. También se registra que tenía una amiga india conocida como Eva.
El gobernador Thomas Bladen de Maryland convenció al coronel Thomas Cresap de que inspeccionara la tierra en esa área llamada 'Will's Town'. Aparentemente, se respetaron los reclamos de Will sobre la propiedad de la tierra. Cuando los primeros exploradores decidieron construir una cabaña allí, nunca dejaron de darle al indio alguna bagatela como pretendida compensación por la tierra.
A medida que se construyeron más cabañas, el lugar se conoció habitualmente como 'Will's Creek' ya en 1728. Sin embargo, en un mapa dibujado en 1751, Will's Creek está marcado como 'Caructucue Creek' y los indios no lo conocían con otro nombre. A lo largo de los años , se ha perdido el nombre original de esta corriente, que se origina en el condado de Bedford . El arroyo y la montaña, que comienzan en Cumberland y terminan unas pocas millas al noroeste de Bedford, se conocen como Wills Creek y Wills Mountain.
Parece haber alguna variación en la fecha de la muerte de Will. La Historia de Lowdermilk afirma que "la fecha de la muerte no se conoce definitivamente, pero se supone que ese evento ocurrió cerca del final de la Guerra Revolucionaria o poco después". En la historia del condado de Bedford, se afirma que en algún momento alrededor de 1758 un grupo de indios hizo una redada en la sección noreste de Wills Creek en un área que ahora se conoce como el municipio de Southampton en el condado de Bedford. Varios colonos fueron masacrados y varias mujeres y niños fueron hechos prisioneros. Al parecer, uno de los miembros de este grupo de asalto era Will. Los indios con sus prisioneros se detuvieron por un corto tiempo en el extremo sur de Wills Mountain para descansar y celebrar el consejo.
Un grupo de vecinos y familiares emprendió la persecución con la esperanza de rescatar a los prisioneros. Cuando se descubrieron los indios y los prisioneros, la cuadrilla no atacó, ya que encontraron que los indios los superaban en número. Por lo tanto, jugaron un juego de espera para ver qué pretendían hacer los indios. Cuando los indios rompieron el consejo, partieron hacia el oeste. Un indio no los acompañó.
Varios miembros de la pandilla siguieron al grupo principal de indios y sus prisioneros. George Powell, que era uno de los miembros de la pandilla, juró que vengaría la muerte de su vecina, la Sra. Perrin, y su bebé. (La Sra. Perrin, dice la historia, era hermana de Ray, quien tuvo el primer puesto comercial en Bedford). Powell siguió en silencio los pasos del indio a lo largo de la cima de la montaña. Finalmente ubicó su cantera en la parte norte más alta de la montaña. El punto estaba a menos de tres kilómetros al oeste de Fort Bedford . Powell disparó y mató al indio. Descubrió que había matado al hombre conocido como Will. Enterró su cuerpo en la montaña en un lugar conocido como Will's Knob .
Will dejó varios hijos para sobrevivirle. Se informa que se casaron con colonos blancos y sus descendientes vivieron cerca de la línea del estado de Pensilvania en Wills Creek hasta 1810.
Según una historia repetida muchas veces a los visitantes en su tienda de antigüedades en East Pitt Street por uno de los historiadores fallecidos de Bedford 'Judge' Davidson, varios hombres llegaron a Bedford, Maryland desde Baltimore, Maryland en algún momento a mediados del siglo XIX y con la ayuda de una persona local, localizaron la tumba de Will y excavaron su esqueleto. Sus dimensiones indicaban que este indio era un hombre inusualmente grande. Su excusa para llevarse los restos fue hacer un estudio científico del esqueleto. Si alguna vez se realizó tal estudio, ningún informe llegó a la gente de Bedford.
Investigando sobre los antecedentes de las tribus Shawnee y Delaware , se descubrió que un grupo de avanzada de Shawnee llegó a Pensilvania y se estableció a lo largo del río Delaware en 1692. Llegaron aquí desde Kentucky y Tennessee con permiso de la provincia de Pensilvania y la confederación iroquesa. . Los Delaware se establecieron en esta área, especialmente en la parte este, mucho antes de que los Shawnee llegaran aquí.
Un mapa de Pennsylvania de tribus indias para el período de aproximadamente 1725 muestra a los Shawnee ahora ubicados en las áreas este, sureste y centro sur, mientras que los Delaware también estaban en las partes este, central, suroeste y oeste del estado. Por lo tanto, Indian Will podría haber nacido en cualquiera de las dos tribus. También podría haber sido descendiente de una de las tribus que vivían en el valle de Potomac .
Referencias
- Lowdermilk, William Harrison, "History of Cumberland (Maryland)", 1878 (Copyright caducado), reimpreso por Clearfield Co, 1997, ISBN 0-8063-7983-9
- "EL NÚCLEO DE LA GRANDEZA: Una Historia Bicentenaria Informal del Condado de Bedford (Pensilvania)", por la Comisión del Patrimonio del Condado de Bedford (Autor), B / N Illus (Ilustrador), 1971, ASIN B000KYDYOE, página 17.
- Frederick Webb Hodge, Manual de indios americanos del norte de México, Institución Smithsonian, 1912, ISBN 1-58218-751-7
