Antes de la Guerra Civil , no existía ningún periódico afroamericano en Indiana. En 1870, durante la Reconstrucción , solo había diez periódicos de este tipo en todo el país. [3] Sin embargo, en 1880 había treinta. [3] El Leader, junto con el Indianapolis Freeman , fue uno de ellos.
Nacido en 1847, Robert Bagby era hijo de antiguos esclavos . Su padre compró su libertad y su antiguo maestro, un curtidor, le enseñó su oficio y luego se asoció con él en su negocio. [3]
En 1857, el padre de Bagby tomó a su esposa y sus seis hijos y se mudó a la antigua comunidad de esclavos de Oxford, Ohio . [2] [3]
Después de graduarse de Oberlin College , Robert se mudó a Indianápolis, a principios de la década de 1870, donde comenzó a ser director de la escuela para negros , Public School 17. [2] Poco después de su llegada, sus hermanos, Benjamin D. Bagby y James D. Bagby, siguió su ejemplo. Ellos también se mudaron a Indianápolis y se convirtieron en directores de escuelas para negros. [2] [3]
Aunque eran principalmente educadores, The Bagby Brothers decidieron iniciar un periódico semanal de cuatro páginas en 1879: el Indianapolis Leader . [2] Se convirtió en el primer periódico negro en Indianápolis.
James, el Bagby Brother más joven, se desempeñó como gerente comercial, mientras que Benjamin y Robert contribuyeron con artículos y editoriales . [3]