El subcontinente indio , o simplemente el subcontinente , es una región fisiográfica en el sur de Asia . Está situado en la Placa India , proyectándose hacia el sur en el Océano Índico desde el Himalaya . Generalmente incluye los países de Bangladesh , Bután , India , Maldivas , Nepal , Pakistán y Sri Lanka . [1] [2] [3] [4] Los términos subcontinente indio y sur de Asiaa veces se usan indistintamente para denotar la región, aunque el término geopolítico del sur de Asia incluye con frecuencia Afganistán [5] y, a veces, incluso el Territorio Británico del Océano Índico . El geoesquema de las Naciones Unidas para Asia también incluye a Irán en el sur de Asia.
Geológicamente, el subcontinente indio está relacionado con la masa de tierra que se separó del supercontinente Gondwana durante el Cretácico y se fusionó con la masa de tierra euroasiática hace casi 55 millones de años. [6] Geográficamente, es la región peninsular en el centro-sur de Asia , delineada por el Himalaya en el norte, el Hindu Kush en el oeste y el Arakanese en el este. [7] Las regiones geográficas vecinas alrededor del subcontinente incluyen la meseta tibetana al norte, la península de Indochina al este y Meseta persa (o Gran Irán ) al oeste.
Según el Oxford English Dictionary , el término subcontinente significa una "subdivisión de un continente que tiene una identidad geográfica, política o cultural distinta" y también una "gran masa de tierra algo más pequeña que un continente". [8] [9] Su uso para significar el subcontinente indio se evidencia desde principios del siglo XX cuando la mayor parte del territorio formaba parte de la India británica , [10] [11] [12] ya que era un término conveniente para referirse a la región que comprende tanto la India británica como los estados principescos bajo la supremacía británica . [13] [14]
Subcontinente indio como término ha sido particularmente común en el Imperio Británico y sus sucesores, [15] mientras que el término Asia del Sur es el uso más común en Europa y América del Norte. [16] [17] Según los historiadores Sugata Bose y Ayesha Jalal , el subcontinente indio ha llegado a ser conocido como el sur de Asia "en un lenguaje más reciente y neutral". [18] El indólogo Ronald B. Inden argumenta que el uso del término Asia Meridional se está generalizando, ya que distingue claramente a la región de Asia Oriental . [19] Mientras que el sur de Asia, un término más preciso que refleja las demarcaciones políticas contemporáneas de la región, está reemplazando al subcontinente indio , un término estrechamente relacionado con la herencia colonial de la región, como término de cobertura, este último todavía se usa ampliamente en estudios tipológicos. [20] [21]
Desde la partición de India , los ciudadanos de Pakistán (que se independizó de la India británica en 1947) y Bangladesh (que se independizó de Pakistán en 1971) a menudo perciben el uso del subcontinente indio como ofensivo y sospechoso debido a la ubicación dominante de India en el termino. Como tal, cada vez se usa menos en esos países. Mientras tanto, muchos analistas indios prefieren usar el término debido a las similitudes socioculturales de la región. [22] La región también ha sido llamada el "subcontinente asiático", [23] [24] el "subcontinente del sur de Asia", [25] [26] [27] así como "India" o " Gran India "." en el sentido clásico y premoderno. [5] [28] [29]
El subcontinente indio fue anteriormente parte de Gondwana , un supercontinente formado durante el Neoproterozoico tardío y el Paleozoico temprano . [6] Gondwana comenzó a dividirse durante el Mesozoico , con el subcontinente indio separándose de la Antártida hace 130-120 millones de años [30] y Madagascar hace alrededor de 90 millones de años. [31] durante el Cretácico . Posteriormente, el subcontinente indio se desplazó hacia el noreste, chocando con la placa euroasiática hace casi 55 millones de años, hacia el final del Paleoceno . [6]La zona donde se unen las placas del subcontinente indio y euroasiático sigue siendo geológicamente activa, propensa a grandes terremotos. [32] [33]