Autoclave
Un autoclave es una máquina utilizada para llevar a cabo procesos industriales y científicos que requieren temperatura y presión elevadas en relación con la presión y/o temperatura ambiente . Los autoclaves se utilizan antes de procedimientos quirúrgicos para realizar esterilizaciones y en la industria química para curar revestimientos y vulcanizar caucho y para síntesis hidrotermal . Los autoclaves industriales se utilizan en aplicaciones industriales, especialmente en la fabricación de materiales compuestos.
Muchos autoclaves se utilizan para esterilizar equipos y suministros al someterlos a vapor saturado presurizado a 121 °C (250 °F) durante alrededor de 30 a 60 minutos a una presión de 15 psi (103 kPa , 15 libras) [1] 1,02 atm ) según el tamaño de la carga y el contenido. [2] El autoclave fue inventado por Charles Chamberland en 1879, [3] aunque Denis Papin creó un precursor conocido como digestor de vapor en 1679. [4] El nombre proviene del griego auto- , que en última instancia significa uno mismo, y del latín clavis .que significa llave, por lo tanto, un dispositivo de autobloqueo. [5]
Los autoclaves de esterilización se utilizan ampliamente en microbiología y micología , medicina y fabricación de prótesis , tatuajes y perforaciones corporales , y prácticas funerarias . Varían en tamaño y función según el medio a esterilizar y, a veces, se denominan retorta en las industrias química y alimentaria.
Las cargas típicas incluyen cristalería de laboratorio, otros equipos y desechos, instrumentos quirúrgicos y desechos médicos . [6] [7]
Una aplicación notable reciente y cada vez más popular de los autoclaves es el tratamiento previo a la eliminación y la esterilización de material de desecho, como los desechos hospitalarios patógenos. Las máquinas de esta categoría funcionan en gran medida bajo los mismos principios que los autoclaves convencionales, ya que pueden neutralizar agentes potencialmente infecciosos mediante el uso de vapor a presión y agua sobrecalentada. Una nueva generación de convertidores de desechos es capaz de lograr el mismo efecto sin un recipiente a presión para esterilizar medios de cultivo, material de caucho, batas, apósitos, guantes, etc. Es particularmente útil para materiales que no pueden soportar la temperatura más alta de un horno de aire caliente. . [8]
Los autoclaves también se usan ampliamente para curar compuestos, especialmente para fusionar múltiples capas sin vacíos que disminuirían la resistencia del material y en la vulcanización del caucho. [9] El alto calor y la presión que generan los autoclaves ayudan a garantizar que se puedan repetir las mejores propiedades físicas posibles. Los fabricantes de largueros para veleros tienen autoclaves de más de 50 pies (15 m) de largo y 10 pies (3 m) de ancho, y algunos autoclaves en la industria aeroespacial son lo suficientemente grandes como para contener fuselajes de aviones completos hechos de compuestos en capas. [10]
