La defensa de un propietario inocente es un concepto en la ley de los Estados Unidos que establece una defensa afirmativa que se aplica cuando un propietario afirma que es inocente de un delito y que, por lo tanto, su propiedad no debe ser confiscada. Se define en la sección 983 (d) del título 18 del Código de los Estados Unidos ( ) y es parte del Código que define las leyes de decomiso y más específicamente las reglas generales para los procedimientos de decomiso civil. Establece que "el reclamante tendrá la carga de probar que el reclamante es un propietario inocente mediante la preponderancia de las pruebas.[1]
Estados Unidos contra Liberty Avenue [ cita requerida ]Es un caso en el que se utilizó la defensa del propietario inocente. Se puede reclamar cuando el propietario puede probar que no tenía conocimiento de actividad ilegal o no había dado su consentimiento para la actividad ilegal. Muchos propietarios que optan por hacer valer la defensa del propietario inocente se ven agobiados por una interpretación judicial inconsistente de la frase estatutaria "sin el conocimiento o consentimiento de ese propietario". Algunas jurisdicciones dan a esta frase un significado conjuntivo al requerir que el propietario demuestre tanto la falta de conocimiento como la falta de consentimiento para vencer un decomiso. Otras jurisdicciones interpretan la frase de manera disyuntiva al permitir que el propietario demuestre su falta de conocimiento o su falta de consentimiento para anular una acción de decomiso.La pregunta en el caso era si un propietario puede hacer valer la defensa del propietario inocente sobre la base de la falta de consentimiento, incluso si admite tener conocimiento del uso de su propiedad relacionado con las drogas.[1] [2]
El gobierno argumentó que para hacer valer la defensa del propietario inocente con éxito, el demandante debe demostrar tanto la falta de conocimiento como la falta de consentimiento. El Demandante, por su parte, afirmó que la falta de consentimiento representa una forma independiente de satisfacer los requisitos de la defensa del propietario inocente y, por lo tanto, podría prevalecer demostrando que no consintió en el uso delictivo de su propiedad. [3]
En Estados Unidos v. 92 Buena Vista [ cita requerida ] una mujer había comprado una casa con dinero que su novio le había dado sin saber que el dinero provenía del narcotráfico. Ella reclamó la defensa del propietario inocente, pero el tribunal dictaminó que se aplicaba a ella también, incluso si luego fue anulada por la Ley de Reforma de Confiscación de Activos Civiles de 2000. Hay muchas jurisdicciones que se niegan a tomar cualquier posición, dejando la determinación de la cuestión conjuntiva o disyuntiva a los tribunales inferiores.
Además, los tribunales también han definido de manera incoherente los términos legales "conocimiento" y "consentimiento". La interpretación judicial inconsistente hace que el estándar de "inocencia" bajo la defensa del propietario inocente no sea claro. [1] [2] [3] [4]