Las instituciones , según Samuel P. Huntington , son "patrones de comportamiento estables, valiosos y recurrentes". [1] Las instituciones pueden referirse a mecanismos que rigen el comportamiento de un conjunto de individuos dentro de una comunidad dada, y se identifican con un fin social , trascendiendo individuos e intenciones al mediar las reglas que rigen el comportamiento vivo. [2] Según Geoffrey M. Hodgson , es engañoso decir que una institución es una forma de comportamiento. En cambio, Hodgson afirma que las instituciones son "sistemas integrados de reglas que estructuran las interacciones sociales". [3]
El término "institución" comúnmente se aplica tanto a las instituciones informales como las costumbres o los patrones de comportamiento importantes para una sociedad , como a las instituciones formales particulares creadas por la ley y la costumbre y que tienen una permanencia distintiva en el ordenamiento de los comportamientos sociales. Las instituciones primarias o metainstituciones son instituciones como la familia que son lo suficientemente amplias como para abarcar otras instituciones.
Las instituciones son un objeto principal de estudio en ciencias sociales como la ciencia política , la antropología , la economía y la sociología (esta última descrita por Émile Durkheim como la "ciencia de las instituciones, su génesis y su funcionamiento"). [4] Las instituciones también son una preocupación central para la ley , el mecanismo formal para la elaboración y aplicación de reglas políticas y un tema para los historiadores.
Hay una variedad de definiciones de instituciones. Estas definiciones implican diferentes niveles de formalidad y complejidad organizativa. [5] [6] Las definiciones más amplias pueden incluir prácticas informales pero regularizadas, como apretones de manos, mientras que las definiciones más estrechas pueden incluir solo instituciones que están altamente formalizadas (por ejemplo, tienen leyes específicas, reglas y estructuras organizativas complejas).
Según Wolfgang Streeck y Kathleen Thelen , las instituciones son, en el sentido más general, "bloques de construcción del orden social: representan expectativas sancionadas socialmente, es decir, impuestas colectivamente con respecto al comportamiento de categorías específicas de actores o al desempeño de ciertas actividades". Por lo general, implican derechos y obligaciones mutuamente relacionados para los actores". [6] Los sociólogos y antropólogos tienen definiciones amplias de instituciones que incluyen instituciones informales. Los politólogos a veces han definido las instituciones de formas más formales en las que los terceros deben hacer cumplir de manera confiable y predecible las reglas que rigen las transacciones de los primeros y los segundos. [6]
Jack Knight proporciona una definición prominente de las instituciones del institucionalista de la elección racional, quien define las instituciones como "un conjunto de reglas que estructuran las interacciones sociales de maneras particulares" y que "el conocimiento de estas reglas debe ser compartido por los miembros de la comunidad o sociedad relevante". ." [7] Las definiciones de Knight y Randall Calvert excluyen idiosincrasias y convenciones puramente privadas. [7] [5]