Skulltrail de Intel es unaplataforma de juegos entusiastaque se lanzó el 19 de febrero de 2008. Se basa en el chipset de estación de trabajo 5400 "Seaburg" de la compañía. La principal diferencia entre Skulltrail y los conjuntos de chips para entusiastas actuales y pasados de Inteles un diseño de zócalo de CPU dual que permite que dos procesadores funcionen en la misma placa base. Por lo tanto, Skulltrail puede operar ocho núcleos de procesamiento en un sistema. La plataforma admite dos procesadores Core 2 Extreme QX9775 (comúnmente confundidos con el Core 2 Extreme QX9770 , que es lacontraparte LGA775 ), que operan a 3,2 GHz.
Skulltrail fue una de las primeras plataformas en admitir SLI en conjuntos de chips no diseñados por Nvidia . Lo logra al incluir dos chips de conmutador NVIDIA nForce 100 PCIe 1.1 (dos x16 a uno x16). La implementación de SLI es compatible con la tecnología Quad SLI, que se logra mediante el uso de dos tarjetas gráficas de doble GPU de NVIDIA, incluida la GeForce 9800 GX2 . Esto da un total de cuatro procesadores gráficos. Los propietarios de sistemas Skulltrail también pueden hacer uso de hasta cuatro tarjetas gráficas ATI utilizando la tecnología ATI CrossFireX , lo que convirtió a SkullTrail en la única plataforma (además de Intel X58 y P55Chipset) para admitir SLI y CrossFire con controladores públicos en el momento del lanzamiento. El HP Firebird 803 también admitía SLI en una placa base (propietaria, MXM) en ese momento, pero los controladores eran especiales y solo estaban disponibles para hardware Firebird.
Intel hizo una demostración de Skulltrail en el Intel Developer Forum de otoño de 2007 en San Francisco , EE . UU. , Y en el Consumer Electronics Show de 2008 en Las Vegas .
Skulltrail tiene una velocidad de bus frontal de 400 MHz (1600 MHz QDR ) y se demostró con dos procesadores High-K de 45 nanómetros que funcionan a 3,2 GHz. Durante la IDF , se demostró un sistema Skulltrail refrigerado por fase de 4.0 GHz. Luego, el 22 de octubre de 2007, se demostró que los dos procesadores funcionaban a 4,4 GHz con refrigeración por agua . Fueron demostrados nuevamente el 31 de octubre de 2007, esta vez a 5.0 GHz, con enfriamiento por cambio de fase . El 18 de abril de 2008, Tom's Hardware, informando desde un sitio entusiasta del overclocking, informó que se logró una velocidad overclockeada de 6,006 GHz en una configuración Skulltrail de 8 núcleos.
Aunque se ha descubierto que es una plataforma informática extremadamente poderosa, los medios de comunicación han criticado a Skulltrail por estar "adelantado a su tiempo". Esto se debe en parte a la falta de soporte para la computación de múltiples núcleos con muchos motores de juegos populares en ese momento, además del precio extremadamente alto de los componentes involucrados. El uso de FB-DIMM debido al conjunto de chips de la estación de trabajo también se ha señalado como un factor limitante importante para Skulltrail. [1] [2] [3] aunque esta limitación se puede mitigar comprando Kingston HyperX FB-DIMMS especialmente diseñados que tienen una latencia más baja que los FB-DIMM genéricos [4]
La plataforma Skulltrail base consiste en una placa base Intel D5400XS que costó más de 600 dólares cuando llegó al mercado como pieza independiente. Las computadoras basadas en la plataforma Skulltrail también requieren fuentes de alimentación de alto rendimiento tanto para la CPU como para las tarjetas gráficas, junto con un chasis de computadora capaz de acomodar la placa base, que se basa en un diseño de factor de forma ATX extendido . Sin embargo, Atomic ha informado que pueden acomodar microprocesadores de servidor Xeon más baratos que encajan en el zócalo LGA-771, lo que está corroborado por la lista oficial de soporte de procesadores de Intel. [5]