El Programa Biológico Internacional ( IBP ) fue un esfuerzo entre 1964 y 1974 para coordinar estudios ecológicos y ambientales a gran escala. Organizado a raíz del exitoso Año Geofísico Internacional (IGY) de 1957-1958, el Programa Biológico Internacional fue un intento de aplicar los métodos de la gran ciencia a la ecología de los ecosistemas y los problemas ambientales apremiantes.
El IBP se organizó bajo el liderazgo de CH Waddington a partir de 1962 y comenzó oficialmente en 1964, con el objetivo de explorar "La base biológica de la productividad y el bienestar humano". En sus primeros años, los ecologistas canadienses y europeos fueron los principales participantes; en 1968, Estados Unidos también se involucró mucho. Sin embargo, a diferencia de otras aplicaciones más exitosas del modelo de la gran ciencia de la investigación científica, el IBP carecía de un objetivo claro, social y científicamente apremiante. Muchos biólogos, particularmente biólogos moleculares y ecólogos evolutivos, fueron muy críticos con el IBP, al que consideraban que arrojaba dinero a problemas mal definidos o relativamente sin importancia y que reducía la libertad de los científicos para elegir sus propios proyectos de investigación. [1]
Los principales resultados del IBP fueron cinco estudios de biomas , el mayor de los cuales fue el proyecto Grassland Biome y el proyecto Eastern Deciduous Forest Biome (ambos tenían vínculos con el Laboratorio Nacional de Oak Ridge , que proporcionó isótopos trazadores para el flujo de nutrientes y energía). experimentos). Aunque el impacto de estos estudios fue modesto, el IBP marcó un aumento dramático en la escala de financiamiento para la ecología de los ecosistemas, que se mantuvo alta (en relación con los niveles anteriores) incluso después de la conclusión del programa en junio de 1974. Mucho más influyente que cualquiera de los los estudios del bioma IBP fueron contemporáneos de Hubbard Brookestudio de ecosistemas de 1963-1968, que, al carecer de la organización jerárquica de los proyectos del IBP, creció gradualmente de acuerdo con el interés de los científicos individuales e involucró una colaboración más informal. [2]
Uno de los proyectos IBP más influyentes en Europa fue el Proyecto Solling en Baja Sajonia (Alemania), liderado por Heinz Ellenberg . La evidencia de aquí resultó decisiva en la década de 1980 para rastrear la lluvia ácida como una de las principales causas de la disminución de los bosques .
En áreas tropicales, el proyecto LAMTO realizado por el profesor francés Maxime Lamotte en Costa de Marfil proporcionó un análisis exhaustivo del balance energético de la sabana y un conocimiento profundo de casi toda la biodiversidad presente en esta sabana.