Descrito por el compositor como un "cuento lírico en dos partes", el libreto es del dramaturgo Martin Crimp y es la primera obra escénica de Benjamin. [1] Desde entonces, han colaborado en otras dos óperas, Write on Skin (2012) y Lessons in Love and Violence (2018). Las tres obras se basan en temas medievales de alguna manera, e Into the Little Hill es un recuento moderno de la leyenda del flautista de Hamelín . Crimp ha declarado que el musicólogo Laurence Dreyfus le presentó a Benjamin . [2]
La pieza fue encargada por el Festival d'Automne à Paris. Se estrenó en la Ópera de la Bastilla el 22 de noviembre de 2006, dirigida por Franck Ollu, dirigida por Daniel Jeanneteau e interpretada por Anu Komsi y Hilary Summers con instrumentistas del Ensemble Modern . [3] Desde entonces se ha representado en más de 100 producciones en Europa, América del Norte, China, Australia. [4] Tiene una duración aproximada de 40 minutos.
Into the Little Hill está compuesta por una soprano y una contralto , cada una representando diferentes roles entre escenas:
El uso de dos cantantes se ha comparado con la configuración de Herbert Parry del poema de Robert Browning de 1842 "El flautista de Hamelín", que presenta a un tenor como el flautista y un barítono como el alcalde. [5]
El libreto de Crimp utiliza una mezcla de discurso directo e indirecto. Elisabeth Angel-Perez describe esta técnica como "auto-narración", destacando su elisión de formas operísticas más tradicionales de recitativo y aria , así como su uso extensivo en Write on Skin . [6]
Benjamin hace un uso versátil del registro vocal para la caracterización. La escritura de soprano simple y alta se utiliza para transmitir la inocencia del Niño, mientras que los pasajes de coloratura más extremos representan la extramundanidad del Extraño. [7] El verso alto hace un uso considerable de la tesitura baja para transmitir la masculinidad del Ministro y los lamentos de la Madre. [1]