Intuitive Machines, LLC es una empresa estadounidense privada con sede en Houston, Texas . Fue fundada en 2013 por Steve Altemus, Kam Ghaffarian y Tim Crain para proporcionar sistemas autónomos para sistemas industriales, drones, naves espaciales y servicios de simulación y modelado de trajes espaciales. [1]
Intuitive Machines ha diseñado algunos drones aerotransportados y naves espaciales, incluido el Universal Reentry Vehicle (URV), [2] el módulo de aterrizaje lunar Nova-C , [3] y otros sistemas de instrumentos de vuelo.
En noviembre de 2018, fue seleccionada por la NASA como una de las 9 empresas a las que se les otorgó el derecho a ofertar en el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). [4] Su módulo de aterrizaje, Nova-C , se propondrá al CLPS de la NASA como el primer módulo de aterrizaje de este programa, que se centra en la exploración y el uso de los recursos naturales de la Luna. [5]
El 31 de mayo de 2019, la NASA anunció que había otorgado a Intuitive Machines $ 77 millones para construir y lanzar su módulo de aterrizaje Nova-C Moon. [6]
El 13 de abril de 2020, Intuitive Machines, bajo contrato para llevar instrumentos científicos de la NASA a la Luna en una nave espacial robótica de desarrollo privado, dijo que su primera misión lunar comercial tendría como objetivo aterrizar cerca de un valle estrecho y profundo llamado Vallis Schröteri . Vallis Schröteri está ubicado en la parte superior izquierda del lado cercano de la Luna, visto desde el hemisferio norte de la Tierra. El módulo de aterrizaje Nova-C Moon desarrollado por Intuitive Machines intentaría aterrizar en un área relativamente plana cerca de Vallis Schröteri en una región llamada Oceanus Procellarum , también conocida como el Océano de las Tormentas .. La NASA consideró enviar la misión Apolo 18 a aterrizar en la misma zona, pero el vuelo fue cancelado. Sin embargo, para abril de 2021, el lugar de aterrizaje se había cambiado a una ubicación no especificada entre Mare Serenitatis y Mare Crisium . [7] Intuitive Machines anunció en octubre de 2019 que su primer módulo de aterrizaje Nova-C se lanzaría en un cohete SpaceX Falcon 9 . La compañía dijo el 13 de abril de 2020 que su primera misión lunar, denominada IM-1 , está programada para el lanzamiento el 11 de octubre de 2021, en un cohete Falcon 9 desde la plataforma LC-39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. [8]A partir de abril de 2021, el lanzamiento de IM-1 está programado para el primer trimestre de 2022. [7]
El contrato de Intuitive Machines con la NASA está valorado en $77 millones y cubre el transporte y las operaciones en la Luna para cinco instrumentos científicos de la NASA. Intuitive Machines dijo anteriormente que el lanzamiento del primer módulo de aterrizaje Nova-C estaba programado para julio de 2021. Josh Marshall, un portavoz de la compañía, dijo el 15 de abril de 2020 que la misión se retrasó tres meses debido a los impactos de una protesta en la adjudicación del contrato de la compañía. por Deep Space Systems . Deep Space Systems también hizo una oferta por los contratos que finalmente ganaron Intuitive Machines y Astrobotic Technology . Después de una revisión, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) confirmó la selección de la NASA de Máquinas Intuitivas y Tecnología Astrobótica, lo que permitió que continuara el trabajo en las misiones CLPS. [8]