Una empresa de promoción de invenciones o una corporación de presentación de invenciones proporciona servicios a los inventores para ayudarlos a desarrollar o comercializar sus invenciones . [1] Estas empresas pueden ofrecer evaluar la patentabilidad de invenciones, presentar solicitudes de patente , construir prototipos , otorgar licencias a los fabricantes y comercializar de otro modo . Se distinguen de las firmas de consultoría y bufetes de abogados más convencionales que ofrecen servicios iguales o similares en que comercializan sus servicios principalmente a inventores aficionados a través de los medios de comunicación.. [2]
El gobierno de Estados Unidos estima que cientos de empresas ofrecen servicios de promoción de invenciones y que “prácticamente todas son ineficaces o totalmente fraudulentas. Un funcionario de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos dice que cree que hay menos de media docena de promotores legítimos de invenciones en el país ”. [3]
Actuación
Antes de la Ley de Protección de Inventores Estadounidenses (AIPA) de 1999, era difícil obtener estadísticas precisas sobre la tasa de éxito de las empresas de promoción de invenciones. No obstante, como resultado de ciertas acciones legales emprendidas contra algunas de estas empresas, han salido a la luz las tasas generales de éxito. Una de esas firmas, Davison Associates, reveló que de 900 ideas en las que un cliente había construido un prototipo de su invento a un costo promedio de $ 11,000, solo 30 de esos inventos obtuvieron la licencia dentro de los 6 meses. De las invenciones con licencia, solo 10 generaron más en derechos de licencia que el costo de los servicios de promoción de invenciones. [4]
Entre 2007 y 2009, la empresa de promoción InventHelp , con sede en Pittsburgh, firmó acuerdos con 5.336 clientes que dieron como resultado 86 acuerdos de licencia. Solo 27 clientes (0,5%) recibieron más dinero de las tarifas de licencia de lo que pagaron a InventHelp por sus servicios. [5]
Fuentes de ingresos
Las empresas de promoción de invenciones generalmente ganan dinero con las tarifas que se cobran a los clientes por los servicios. Estas tarifas normalmente deben pagarse por adelantado y se le puede decir al cliente que puede tener muy poco tiempo, como tres días o menos, para tomar una decisión. Las empresas de promoción de invenciones también pueden recibir una parte de sus honorarios como parte de la regalía que gana un inventor por su invención. Sin embargo, la fracción total de los ingresos de una empresa de promoción de invenciones obtenida por regalías puede ser inferior al 1%. [4]
Protecciones legales de EE. UU. Para inventores
Después de que una cantidad significativa de empresas de promoción de invenciones lanzaran un fraude masivo [6], la Ley de Protección de Inventores Estadounidenses (AIPA) de 1999 estableció requisitos de divulgación para las empresas de promoción de invenciones. Estos requisitos de divulgación incluyen:
- el número total de invenciones evaluadas por el promotor de la invención para su potencial comercial en los últimos 5 años, así como la cantidad de aquellas invenciones que recibieron evaluaciones positivas y la cantidad de aquellas invenciones que recibieron evaluaciones negativas;
- el número total de clientes que han contratado al promotor de la invención en los últimos 5 años, sin incluir los clientes que han comprado servicios de ferias comerciales, investigación, publicidad u otros servicios ajenos al marketing del promotor de la invención, o que han incumplido con el pago al promotor de la invención;
- el número total de clientes conocidos por el promotor de la invención que han recibido un beneficio financiero neto como resultado directo de los servicios de promoción de la invención prestados por dicho promotor de la invención;
- el número total de clientes que el promotor de la invención sabe que han recibido acuerdos de licencia para sus invenciones como resultado directo de los servicios de promoción de la invención prestados por dicho promotor de la invención; y
- los nombres y direcciones de todas las empresas de promoción de invenciones anteriores con las que el promotor de la invención o sus funcionarios se hayan afiliado colectiva o individualmente en los 10 años anteriores.
La Ley de Protección de Inventores Estadounidenses también establece sanciones civiles que pueden imponerse a las empresas de promoción de invenciones que participan en prácticas fraudulentas o engañosas, definidas por la FTC como "estafas de promoción de invenciones". [7]
La USPTO y la FTC proporcionan pautas para encontrar empresas legítimas de desarrollo, creación de prototipos y promoción de invenciones que cumplan con la AIPA.
Acciones legales contra empresas promotoras de invenciones
Corporación de presentación de invenciones
En 1994, la FTC llegó a un acuerdo con Invention Submission Corporation, después de una investigación de cinco años de afirmaciones de que la empresa "tergiversó la naturaleza, la calidad y la tasa de éxito de los servicios de promoción que vendía a los consumidores". Según los términos de un decreto de consentimiento, Invention Submission Corporation, que ahora cotiza como InventHelp , reservó $ 1.2 millones para reembolsos de clientes. [8] [9] [10]
Proyecto Ratonera
En 1997, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) lanzó el "Proyecto Ratonera" para identificar, enjuiciar y multar a las empresas involucradas en prácticas fraudulentas o engañosas, en lo que se alegó como un fraude masivo por una cantidad significativa de empresas de promoción de invenciones. [6]
En 1998, todas las partes acusadas, excepto una, llegaron a un acuerdo con la FTC y se estableció un fondo de reparación de 250.000 dólares para los inventores captados por las empresas. [3] En 2006, se dictó sentencia contra Davison & Associates. [11] Se les impuso una multa de 26 millones de dólares estadounidenses para compensar a los clientes defraudados. [12] Davison apeló la sentencia y luego llegó a un acuerdo con la FTC por $ 10,7 millones en 2008. [13]
Comercialización mundial de patentes
En 2017, la FTC cerró la empresa World Patent Marketing . [ cita requerida ] Los miembros de la junta asesora de la compañía incluyeron al Fiscal General de los Estados Unidos en funciones de 2018 Matthew Whitaker , [14] el congresista republicano Brian Mast y el científico Ronald Mallett . [15]
Publicación pública de quejas contra empresas de promoción de invenciones
La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) publica en línea quejas de clientes insatisfechos de empresas de promoción de invenciones y brinda una oportunidad para que las empresas de promoción de invenciones respondan a las quejas. Sin embargo, la USPTO no investiga la validez de ninguna de las quejas o respuestas. [dieciséis]
Directrices para identificar empresas sin escrúpulos
Tanto la USPTO como la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos [17] [18] publican directrices sobre cómo los inventores pueden determinar mejor si una empresa de promoción de invenciones es escrupulosa o no. Los signos de una empresa de promoción de invenciones sin escrúpulos incluyen:
- Afirmaciones exageradas sobre el potencial de mercado de la invención
- Negarse a ofrecer un consejo por escrito.
- Solicite dinero de inmediato y por adelantado.
Ver también
Referencias
- ^ 35 USC 297 (c) Definiciones de promotor de la invención
- ^ ¡ Comuníquese con la USPTO antes de quemarse! Asesoramiento de la USPTO sobre promotores de invenciones
- ^ a b Stout, Hilary "Preparaciones de reparación para las víctimas de la estafa de promoción de invenciones", Wall Street Journal, 1 de diciembre de 1998
- ^ a b FEDERAL TRADE COMM v. DAVISON & ASSOCIATES, et al., RESULTADOS DE HECHO Y CONCLUSIONES DE DERECHO. Firmado por el juez Gary L. Lancaster el 17/03/06. páginas 6 y 8
- ^ Drummond, Mike (25 de octubre de 2010). "Reinventar InventHelp" . Inventors Digest . Consultado el 15 de junio de 2019 .
- ^ a b "FTC / STATE 'PROJECT MOUSETRAP' SACA LA INDUSTRIA DE PROMOCIÓN DE INVENCIONES", Comisión Federal de Comercio de EE. UU., Comunicado de prensa de julio de 1997
- ^ "Tribunal detiene reclamos de firmas de promoción de invenciones falsas" Comunicado de prensa de la FTC 19 de abril de 2006
- ^ Sullivan, Bob (5 de septiembre de 2004). "¿Tienes un invento? Tú también puedes ser estafado" . NBC . Consultado el 15 de junio de 2019 .
- ^ "Dentro de INPEX e InventHelp" . Inventors Digest . 15 de octubre de 2009 . Consultado el 15 de junio de 2019 .
- ^ "Empresas de marketing de invenciones" . Brown y Michaels . 1 de enero de 2007 . Consultado el 15 de junio de 2019 .
- ^ Orden de juicio final, Fed. Trade Comm'n v. Davison & Assocs., No. CV 97-1278-GLL (WD Pa. 17 de marzo de 2006) (Lancaster, J.).
- ^ Kim Leonard, "Firma para pagar $ 26 millones", Tribune-Review, 26 de marzo de 2006
- ^ Kim Leonard, "Promotor de la invención de O'Hara, caso de resolución de la FTC por $ 10,7 millones" - Pittsburgh Tribune-Review, 14 de julio de 2008. Archivado el 26 de octubre de 2008 en Wayback Machine.
- ^ Swaine, Jon. "Fiscal general interino de Trump involucrado en la empresa que estafó a los veteranos con los ahorros de toda la vida" . The Guardian . Consultado el 10 de noviembre de 2018 .
- ^ Shammas, Bretaña (7 de noviembre de 2018). "El fiscal general interino de Trump fue parte de la empresa de estafas de invenciones con sede en Miami" . Miami New Times . Consultado el 7 de noviembre de 2018 .
- ^ El foro público de la USPTO para quejas y respuestas de empresas de promoción / promotores de invenciones
- ^ Alerta al consumidor de la FTC: Detección de promesas que suenan dulces de empresas de promoción de invenciones fraudulentas, publicación de la FTC, octubre de 2003.
- ^ Datos de la FTC para los consumidores: empresas de promoción de invenciones