Ionia Rollin Whipper (1872–1953) fue una obstetra y trabajadora de salud pública estadounidense. Graduada en 1903 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Howard , fue una de las pocas médicas afroamericanas de su generación. A mediados de la década de 1920, trabajó para la Oficina de la Infancia de los Estados Unidos ; su trabajo allí consistía en viajar por el sur rural y capacitar a las parteras para que usaran técnicas de parto estéril y registraran los nacimientos.
Durante una época en que los hogares de maternidad para madres solteras eran solo para mujeres blancas, abrió su hogar para madres solteras de color. Eventualmente, con la ayuda de donaciones, estableció un hogar separado para su trabajo con estas mujeres, que aún lleva su nombre.
Ambos padres de Whipper eran de familias afroamericanas que habían sido libres antes de la Guerra Civil . Su padre, el abogado William James Whipper , se mudó de Filadelfia a Carolina del Sur después de la Guerra Civil, convirtiéndose en uno de los primeros jueces negros en la Era de la Reconstrucción de Carolina del Sur. En Beaufort, Carolina del Sur , se casó con Frances Anne Rollin . [3] La pareja tuvo cinco hijos; Ionia fue su tercer hijo. [2] Como resultado de la discordia marital, durante la década de 1880, Frances se mudó con sus hijos a Washington, DC , donde Ionia creció entre la próspera clase media negra de la ciudad. [3]
Ionia Rollin Whipper se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Howard en 1903, como una de las cuatro mujeres de su clase. [2] [3]
Debido a que su madre murió antes de que terminara la escuela de medicina, Whipper pidió dinero prestado y trabajó como maestra para financiar su propia educación. [2] En 1911, comenzó su propia práctica privada en 511 Florida Avenue NW, donde solo aceptaba pacientes mujeres. [1] [3] Whipper crió a su hermano, la hija de Leigh Whipper , Leighla Whipper , quien se convirtió en compositora y editora de música. [4]
Entre 1921 y 1929, la Dra. Whipper trabajó para la Oficina de la Infancia de los Estados Unidos , que la empleó para viajar por el sur rural educando parteras. [1] Cuando regresó a Washington, se unió al personal del departamento de maternidad del Freedmen's Hospital .