Leighla Frances Whipper (22 de septiembre de 1913-2 de mayo de 2008) fue una compositora, periodista, escritora de misterio y empresaria afroamericana . Es mejor conocida por arreglar y publicar partituras musicales de calipso y canciones afrocaribeñas , a menudo con su colaborador Lionel Belasco . [1] [2]
Leighla Frances Whipper nació el 22 de septiembre de 1913 en Athens, Georgia . Su padre, Leigh Whipper , era actor de teatro y cine de Hollywood, proveniente de una destacada familia de activistas sociales y literarios. La abuela paterna de Leighla, Frances Anne Rollin , escribió el primer diario publicado de una mujer negra sureña , así como la primera biografía completa escrita por un afroamericano . [1]
Su madre, Virginia Eva Wheeler, era una bailarina de teatro que actuó en coros durante el Renacimiento de Harlem . La pareja se conoció a través de sus afiliaciones con Theatre Owners Booking Association y trabajaron en el circuito de espectáculos de vodevil . La pareja se separó antes del nacimiento de Leighla. Aunque estuvo ausente durante gran parte de su infancia, Leigh envió apoyo financiero a su hija y Virginia, finalmente, envió a Leighla a vivir con su tía Ionia Rollin Whipper , una obstetra que operaba un hogar para madres solteras en Washington DC. Ionia finalmente adoptó a Leighla. [3]
Whipper se graduó de la Universidad de Howard, donde participó en una asociación literaria llamada Stylus Club. Fue elegida Escriba de la Stylus Society durante el año académico 1933-1934. [4]
Después de la universidad, Whipper vivió en la ciudad de Nueva York y trabajó como periodista y editor. Ella escribió para Adam Clayton Powell, Jr. 's La gente de voz, informar sobre Harlem paisaje cultural e informar sobre tales figuras como fotógrafos gemelo afroamericano Morgan y Marvin Smith . [5] Durante su tiempo como periodista, Whipper entrevistó a Mary Pickford , Lon Chaney , Josephine Baker y Father Divine . [1]
Whipper también escribió canciones que aparecen en Soundies producidas para el público negro por el pionero del fútbol afroamericano Frederick "Fritz" Douglas Pollard y sus Suntan Studios en 125th Street. [6] Trabajó con el músico calipso de Trinidad y Tobago Lionel Belasco para organizar y autorizar, a través de la industria editorial de música Tin Pan Alley , las melodías que Belasco había escuchado circulando libremente en las islas durante su juventud. [7] Juntos, Belasco y Whipper publicaron Calypso Rhythm Songs: Authentic Tropical Novelty Melodies en 1944. [8] [2]