Similar al diagrama de Pourbaix para la especiación de especies redox en función del potencial redox y el pH , los diagramas de partición iónica indican en qué un ácido o una base están predominantemente presentes en un sistema bifásico en función de la diferencia de potencial de Galvani entre los dos. fases y el pH de la solución acuosa
A un pH acuoso alto, el ácido está en forma aniónica y puede existir en ambas fases según la diferencia de potencial de Galvani. Se escribe la ecuación de Nernst para la distribución del anión, ignorando los coeficientes de actividad .
Por tanto, el límite de separación entre la forma aniónica en agua y el disolvente orgánico () es una línea recta horizontal. Como en los diagramas de Pourbaix, el límite de separación entre las formas ácida y básica en el agua es una línea vertical dada por. [ aclaración necesaria ]
La línea que separa el ácido neutro en agua y el anión Ao– en la fase orgánica se obtiene considerando la constante de acidez acuosa para dar [ clarificación necesaria ]