Ira Barrie Black (18 de marzo de 1941 - 10 de enero de 2006) fue un médico y neurocientífico estadounidense que defendió la investigación con células madre y fue el primer director del Instituto de Células Madre de Nueva Jersey en la Escuela de Medicina Robert Wood Johnson, que se creó para avanzar en la investigación en el campo.
Nacido en el Bronx el 18 de marzo de 1941, Black se graduó de la Bronx High School of Science . Se especializó en Filosofía en la Universidad de Columbia y recibió su Doctorado en Medicina de la Facultad de Medicina de Harvard en 1965. [1]
Formó parte del cuerpo docente de la Facultad de Medicina Weill Cornell de la Universidad de Cornell de 1975 a 1990, sirviendo como Jefe de su Laboratorio de Neurología del Desarrollo [1] como Profesor Nathan Cummings de Neurología. En 1990 se convirtió en presidente del Departamento de Neurociencia y Biología Celular de la Facultad de Medicina UMDNJ-Robert Wood Johnson. [2]
Black era un defensor de la investigación que utilizaba células madre para reparar el daño causado por afecciones como el cáncer y la enfermedad de Alzheimer, y su propia investigación demostró que la técnica podría usarse para alentar a las propias células madre del cuerpo a crear nuevas células necesarias y como una forma de terapia génica. . Los estudios que realizó en 2000 y que se publicaron en el Journal of Neuroscience Research demostraron que cuando se añadía un antioxidante a las células madre extraídas de la médula ósea , las células madre indiferenciadas se transformaban en células con las características de las neuronas en cuestión de minutos y se trasplantaban con éxito al cerebro. y medulas espinalesde ratas Los resultados se calificaron como "un logro increíble" al abrir el camino para crear tratamientos para afecciones que antes no se podían tratar mediante el uso de células madre para crear las células necesarias de diferentes formas. [1] El enfoque de Black fue utilizar neuronas desarrolladas a partir de las propias células madre adultas del individuo para evitar problemas de rechazo de trasplantes sin requerir modificaciones en el genoma, evitando al mismo tiempo las preocupaciones éticas planteadas con el uso de células madre embrionarias. [3]
El Instituto de Células Madre de Nueva Jersey, formado tras la aprobación de una legislación en 2004 que convirtió a Nueva Jersey en el segundo estado del país en aprobar la investigación con células madre, lo nombró su primer director. Afiliado a la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey , se desempeñó allí como presidente del departamento de neurociencia y biología celular. Como director del Instituto de Células Madre, expresó su frustración con la oposición federal a la investigación con células madre embrionarias, afirmando que las terapias que podrían resultar de tales estudios tenían el potencial de "sacar a los pacientes de la cama y de las sillas de ruedas" y que los investigadores en los EE. UU. iban a la zaga de aquellos en otros lugares que pudieron hacer más progresos en sus estudios. [1] [4]
En 1992, Black se desempeñó como presidente de la Society for Neuroscience . Los trabajos publicados incluyen su libro de 1991 Information in the Brain: A Molecular Perspective y la publicación de 2002 de The Changing Brain: Alzheimer's Disease and Advances in Neuroscience . [1]