Prisión de Irving Block
La prisión de Irving Block fue una prisión de guerra en Memphis, Tennessee , durante la Guerra Civil estadounidense . Notoria por sus condiciones de vida crueles e insalubres, también fue conocida como la " Batilla " de Menfis. [1]
El edificio que luego se usó como la prisión de Irving Block se construyó en 1860 en Second Street en Memphis, como un edificio de oficinas. Para proteger el edificio de robos, listones de hierro cubrían las ventanas. Durante la Guerra Civil, la organización Southern Mothers lo convirtió en un Hospital Confederado . [2] Después de la captura de Memphis por el Ejército de la Unión en 1862, se convirtió en una prisión para albergar a soldados y simpatizantes civiles de la Confederación, incluidas mujeres y el alcalde de Memphis, John Park.
En 1862, el general Ulysses S. Grant nombró a Stephen A. Hurlbut a cargo de Memphis y la prisión de Irving Block. Hurlbut había recibido instrucciones de tomar medidas enérgicas contra los simpatizantes confederados y el contrabando de algodón, pero en su lugar estableció una red de extorsión para sacar provecho de la agitación en la ciudad. Hurlbut también comenzó a extorsionar a los comerciantes de Memphis, encarcelándolos en Irving Block por cargos falsos de espionaje y exigiendo tarifas de fianza exorbitantes, luego nunca llamó a los acusados para que regresaran a la corte, mantuvo la fianza o, a veces, los declaró culpables en ausencia como una excusa para confiscar . el resto de sus bienes. [1]
Hurlbut nombró comandante de la prisión al Capitán George A. Williams en 1863, y juntos ampliaron la red de extorsión para incluir a los oficiales al mando de la prisión de Irving Block. Williams se sintió envalentonado por su éxito y exigió rescates de los residentes adinerados que buscaban liberar a los soldados cautivos del confinamiento en la prisión. John Hallum, un abogado de Memphis, escribió públicamente sobre los crímenes de Hulbut y Williams y descubrió un escándalo que involucraba a Hurlbut, lo que lo convirtió en un riesgo para la operación de Hurlbut. Hallum fue arrestado y confinado en Fort Pickering , donde casi muere por el deterioro de las condiciones. La notoriedad que rodeó el arresto de Hallum provocó una inspección del Departamento de Guerra de Irving Block en 1864. [1]
A medida que la guerra se intensificó, la situación empeoró y algunos prisioneros permanecieron encadenados durante meses seguidos, recibiendo poca comida o atención médica. Las quejas sobre las condiciones en la prisión provocaron una investigación por parte del juez abogado general Joseph Holt , quien le escribió al presidente Abraham Lincoln en abril de 1864 que el teniente coronel John F. Marsh consideró que las condiciones de la prisión eran inaceptables. [2] El informe detalla el relato de primera mano de Marsh sobre la prisión, afirmando:
La prisión que se utiliza para la detención de los ciudadanos, los prisioneros de guerra en su camino hacia el norte y los soldados estadounidenses en espera de juicio y que se encuentra en un gran bloque de tiendas se representa como el lugar más sucio que el inspector jamás vio ocupado por seres humanos. ¡Toda la gestión y el gobierno de la prisión no podrían ser peores! La disciplina y el orden son desconocidos. Comida suficiente pero mal servida. En un sótano oscuro y húmedo encontré a veintiocho prisioneros encadenados a un piso húmedo, donde habían estado constantemente confinados, muchos de ellos durante varios meses, uno desde el 16 de noviembre de 1863, y no son liberados ni por un momento ni siquiera para aliviar las llamadas. de la naturaleza. Con una sola excepción, estos hombres no han tenido juicio . [3]
