Isango Ensemble (isango que significa "puerta" o "puerto" o "puerta de entrada" en Xhosa y Zulu ) es una compañía de teatro con sede en Ciudad del Cabo dirigida por el director Mark Dornford-May y los directores musicales Pauline Malefane y Mandisi Dyantyis. Se estableció en 2000, cuando Dornford-May y el director Charles Hazlewood viajaron a Sudáfrica para formar una compañía de teatro lírico para el Festival Spier; la mayoría de los miembros de la empresa proceden de los municipios de Ciudad del Cabo. El trabajo de la compañía se centra en reimaginar los clásicos del canon del teatro occidental, encontrar un nuevo contexto para las historias dentro de un entorno sudafricano o de un municipio y desarrollar nuevas producciones basadas en temas, historias y novelas sudafricanas.
El legado del pasado de Sudáfrica ha generado enormes abismos en el mundo de la educación e Isango Ensemble se esfuerza por salvar esta brecha. Debido a la posición y ubicación de Isango, brindan una instalación de capacitación y educación tanto para el personal como para la comunidad junto con su trabajo de producción. El trabajo de Isango con los jóvenes ha traído un sentido de fe, aspiración y conocimiento a los municipios. Lo ha hecho permitiéndoles trascender los límites de su entorno y, sin embargo, seguir estando orgullosos de su cultura y su herencia. La realidad de la vida para muchos en Sudáfrica es dura y para algunos de ellos una existencia realmente frágil. Sin embargo, Isango nunca atrae a su audiencia como víctimas basadas en las historias de fondo de los artistas intérpretes o ejecutantes, sino como iguales; orgullosos de su trabajo y de la comunidad que representan.
En 2001, dos de las primeras producciones teatrales del conjunto realizaron una gira desde el Festival Spier en Ciudad del Cabo hasta el Music Hall de Wilton en Londres. Desde allí, The Mysteries - Yiimimangalisa se trasladó a West End y uCarmen se representó en muchos de los principales festivales de arte del mundo. Otros trabajos escénicos incluyen coproducciones con el joven Vic de The Magic Flute - Impempe Yomlingo , con la partitura de Mozart transpuesta para una orquesta de marimbas, y A Christmas Carol - Ikrismas Kherol . Estos ganaron varios premios, incluido La flauta mágica - Impempe Yomlingo ganó un premio Olivier a la mejor reactivación musical y los Globos de Cristal a la mejor producción de ópera luego de una temporada agotada en el Théâtre du Châtelet de París. The Magic Flute - Impempe Yomlingo también jugó una temporada en el West End. En 2009 Isango jugó una segunda temporada en el West End de The Mysteries: Yiimimangaliso . En el verano de 2012, La Boheme - Abanxaxhi , una asociación única con el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, jugó en Hackney Empire en Londres durante cinco semanas. También en 2012, la compañía creó una nueva versión teatral de Venus & Adonis de Shakespeare en asociación con Shakespeare's Globe. En 2013, la compañía regresó al Shakespeare's Globe con Venus y Adonis y terminó de editar su nueva película Noye's Fludde .
En 2014, la compañía hizo una gira por los EE. UU. Para obtener elogios de la crítica universal con actuaciones agotadas y produjo otro largometraje Breathe - Umphefumlo , que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín de 2015 y tiene una proyección de gala especial en Sudáfrica en marzo de 2015, organizada por Arzobispo Desmond Tutu.
En 2016, Isango Ensemble adaptó el libro de Jonny Steinberg A Man of Good Hope en coproducción con Young Vic, Royal Opera, Répons Foundation, BAM y Les Théâtres de la Ville de Luxembourg. El espectáculo duró dos meses en el Young Vic de Londres en otoño de 2016 y luego se presentó en BAM, la casa internacional más prestigiosa de la ciudad de Nueva York en febrero de 2017, Hong Kong Arts Festival en febrero de 2018 y en Europa en mayo / junio de 2018 en Les Théâtres. de la Ville de Luxembourg, Ruhrfestspiele Recklinghausen en Alemania y Festival Internacional de Bergen en Noruega. En 2019, la producción realizó una gira por Adelaide, Auckland, varias ciudades de Francia y el Reino Unido en la Royal Opera House.