Las Islas Afortunadas o Islas de los Benditos [1] [2] ( griego antiguo : μακάρων νῆσοι , makárōn nêsoi ) eran islas semilegendarias en el Océano Atlántico , tratadas de diversas maneras como una simple ubicación geográfica y como un paraíso terrenal sin invierno habitado por los héroes de la mitología griega . La idea relacionada de Brasil y otras islas en la mitología celta a veces se combina con el sentido griego de islas en el Mediterráneo occidental: Sicilia , las Islas Eolias , elIslas Egadas u otras islas más pequeñas de Sicilia. Más tarde, se dijo que las islas se encontraban en el Océano Occidental cerca del río Oceanus que las rodeaba ; Madeira , las Islas Canarias , las Azores , Cabo Verde , las Bermudas y las Antillas Menores se han citado a veces como posibles coincidencias.
Según la mitología griega, las islas estaban reservadas para aquellos que habían elegido reencarnarse tres veces, y lograron ser juzgados como lo suficientemente puros como para ganar la entrada a los Campos Elíseos las tres veces. [3] Una característica de las islas afortunadas es la conexión con el dios Cronos ; el culto de Cronos se había extendido y conectado con Sicilia, en particular en el área cercana a Agrigento , donde era venerado y en algunas áreas asociado con el culto del dios fenicio Baal. [ cita requerida ]
Flavius Philostratus ' Life of Apollonius of Tyana (v.2) dice: "Y también dicen que las Islas de los Benditos deben fijarse en los límites de Libia , donde se elevan hacia el promontorio deshabitado". En esta geografía se consideraba que Libia se extendía hacia el oeste a través de Mauritania "hasta la desembocadura del río Salex, unos novecientos estadios , y más allá de ese punto una distancia mayor que nadie puede calcular, porque cuando se ha pasado este río Libia es un desierto que ya no sustenta una población ".
Plutarco , que se refiere a las "islas afortunadas" varias veces en sus escritos, las ubica firmemente en el Atlántico en su vita de Sertorio . Sertorius, cuando luchaba contra una caótica guerra civil en los últimos años de la República Romana , recibió noticias de los marineros de ciertas islas a pocos días de navegación desde Hispania :
... donde el aire nunca era extremo, que por lluvia tenía un poco de rocío plateado, que por sí mismo y sin trabajo, daba todos los frutos agradables a sus felices habitantes, hasta que le pareció que éstos no podían ser otros que las Islas Afortunadas. , los Campos Elíseos. [4]
Fue de estos hombres que Sertorius aprendió hechos tan cautivadores que hizo de la ambición de su vida encontrar las islas y retirarse allí.