Issy Smith , VC ( c. 18 de septiembre de 1890 - 11 de septiembre de 1940) [2] fue un receptor británico-australiano de la Victoria Cross (VC), el premio más alto por galantería frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas elegibles. del Commonwealth y Reino Unido. En reconocimiento a su VC, los respectivos gobiernos también le otorgaron la Cruz de Guerra francesa y la Cruz rusa de San Jorge (4ta clase).
Issy Smith | |
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![]() Issy Smith (izquierda) asistiendo a un desfile del Día de Anzac el 25 de abril de 1927. A la derecha está Stanley Gibbs , ganador de la Medalla Albert . | |
Nació | C. 18 de septiembre de 1890 Alejandría , Egipto |
Fallecido | 11 de septiembre de 1940 Melbourne , Australia | (49 años)
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Armada británica |
Años de servicio | 1904-1912 1914-1919 |
Rango | Sargento |
Unidad | 1er Batallón, Regimiento de Manchester |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Premios | Victoria Cross Croix de Guerre (Francia) Cruz de San Jorge (Rusia) [1] |
Nacido como Ishroulch Shmeilowitz (y otras representaciones), de padres que residen en Egipto, Smith viajó a Gran Bretaña como un niño polizón y se ofreció por primera vez como voluntario para servir en el ejército británico en 1904. Emigró a Australia después del alta, donde permaneció hasta que se movilizó como reservista. en 1914. Como cabo en el 1er Batallón del Regimiento de Manchester , Smith participó en la Segunda Batalla de Ypres . El 26 de abril de 1915, Smith, por su propia iniciativa, recuperó a los soldados heridos mientras estaba expuesto a fuego sostenido y los atendió "con la mayor dedicación al deber, independientemente del riesgo personal". [3] Su conducta aseguró una recomendación para la Cruz Victoria, que fue otorgada a Smith en agosto de 1915. [3]
Después de su desmovilización, Smith regresó a Australia con su esposa e hija. Se convirtió en una figura prominente en la comunidad judía de Melbourne , fue nombrado juez de paz y se presentó sin éxito como candidato del Partido Australia Unida en las elecciones generales de 1931 . [4]
Vida temprana
Smith nació en Alejandría , hijo de los ciudadanos franceses Moses y Eva Shmeilowitz, de origen judío ruso. [5] Su padre fue empleado por el Consulado General de Francia como secretario. Smith, de 11 años, se embarcó como polizón a bordo de un barco que se dirigía a Londres. Sin dejarse intimidar por este entorno desconocido, Smith asistió a la Berner Street School, Commercial Street, y trabajó como libertador en el East End , [5] entonces un gueto empobrecido donde el yiddish era el idioma hablado predominante. [6] La persecución y las privaciones extremas habían obligado a millones de judíos de Europa del Este a emigrar a Europa Occidental, América y otros lugares. En el momento de la llegada de Issy Smith, la inmigración judía a Gran Bretaña había alcanzado su punto máximo, pero fue restringida por la promulgación de la Ley de Extranjería en 1905. [7]
Se unió al ejército británico en 1904, convirtiéndose en soldado raso en el Regimiento de Manchester. El seudónimo de Issy Smith fue adoptado en el proceso de alistamiento a instancias de un sargento de reclutamiento. Smith completó su entrenamiento, sirviendo en Sudáfrica e India con el 1er Batallón. Boxeó de manera competitiva, ganó el campeonato de peso mediano del ejército británico y jugó al fútbol . Durante su estancia en la India, Smith estuvo presente en el desfile de Delhi Durbar , en el que participaron los primeros manchesters, por lo que fue galardonado con la Medalla Delhi Durbar. [5]
Aceptando su licenciamiento en 1912, Smith emigró a Australia después de un breve empleo en Londres. Vivió en el suburbio de Melbourne de Ascot Vale mientras trabajaba para la compañía de gas de la ciudad. Retenido como reservista, Smith fue movilizado por el ejército británico después del comienzo de las hostilidades en agosto de 1914. Algunas fuentes afirman que Smith estuvo presente en la captura de Nueva Guinea alemana por parte de la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia . [8]
Primera Guerra Mundial
El 1er Regimiento de Manchester, estacionado en India, zarpó de Karachi hacia Francia el 29 de agosto de 1914 como el batallón británico constituyente de la Brigada Jullundur, 3ª División (Lahore) . El batallón desembarcó en Marsella a finales de septiembre, pero no se desplegó en el frente hasta el 26 de octubre de 1914, cuando ocupó trincheras al este de Festubert . [9] [10]
Participando activamente en las batallas de Givenchy y Neuve Chapelle , los primeros manchester habían sufrido cientos de bajas al comienzo de la "Segunda Ypres" el 22 de abril de 1915. [11] La guerra química surgió por primera vez en el frente occidental durante la ofensiva alemana, y Smith él mismo quedaría temporalmente incapacitado por el gas. Los primeros Manchesters participaron en un contraataque inicialmente exitoso realizado por las brigadas Jullundur y Ferozepore el 26 de abril de 1915, cerca de Wieltje, junto con otras unidades aliadas. [12] Las formas rudimentarias de protección contra el cloro gaseoso resultaron ineficaces, limitando el avance y provocando que muchos soldados sucumbieran a sus efectos. [11] [12]
Durante el contraataque aliado, Smith, por su propia voluntad, se aventuró hacia una posición alemana para atender a un soldado gravemente herido. Lo llevó a unas 250 yardas (230 m) a una relativa seguridad mientras estaba expuesto al intenso fuego alemán. Según la citación de Victoria Cross, trajo "muchos más hombres heridos" a lo largo del día en condiciones igualmente peligrosas "independientemente del riesgo personal". [3] Al relatar su propio rescate por Smith a un corresponsal del Daily Mail , el sargento Rooke dijo del cabo: "Se comportó con maravillosa frialdad y presencia de ánimo todo el tiempo, y ningún hombre merecía una Victoria Cross más a fondo que él". [8]
No. 168 Cabo interino Issy Smith, 1er Batallón, Regimiento de Manchester. |
Por su valentía más conspicua el 26 de abril de 1915, cerca de Ypres, cuando abandonó su compañía por iniciativa propia y avanzó hacia la posición del enemigo para ayudar a un hombre gravemente herido, a quien llevó a una distancia de 250 yardas para ponerlo a salvo, mientras estaba expuesto. todo el tiempo al fuego de ametralladoras pesadas y rifles. Posteriormente, el cabo Smith mostró una gran valentía, cuando las bajas fueron muy fuertes, al ayudar voluntariamente a traer muchos más heridos a lo largo del día, y atenderlos con la mayor devoción al deber sin importar el riesgo personal. |
The London Gazette , 20 de agosto de 1915 [3] |
Smith fue hospitalizado en Dublín , Irlanda, donde se recuperó de su gaseamiento. Su cruz de Victoria se presentó más tarde a él en el palacio de Buckingham por el rey Jorge V . [13] Fue agasajado por publicaciones como The Jewish Chronicle , y el gobierno británico utilizó su condición de receptor del VC con el fin de estimular un mayor reclutamiento. [8] [14] Sus visitas a las comunidades judías en el Reino Unido generaron mucho interés, atrayendo a dignatarios y grandes multitudes en el proceso. [8] En una de esas ocasiones, en septiembre de 1915, fue invitado a regresar a su antigua escuela en el East End para recibir un reloj y una cadena de oro en honor a su Victoria Cross de manos de sus antiguos compañeros. [15] También ese mes, Smith fue recibido en Mansion House, Dublín , por el subsecretario para Irlanda , Matthew Nathan , quien aprovechó la ocasión para reafirmar su lealtad tanto a Gran Bretaña como a Irlanda. [16] Los contemporáneos, sin embargo, continuaron informando casos de discriminación contra militares judíos, incluido un incidente que involucró a Issy Smith en Leeds. [17] Mientras documentaba su campaña de reclutamiento, The Jewish Chronicle informó que el propietario del Grand Restaurant se había negado a servir a Smith durante su gira por Yorkshire porque era judío, mientras indicaba que el personal estaba dispuesto a aceptar a su conocido no judío. [18] La gira de Smith continuó de otra manera sin interrupciones, llevándolo a Edimburgo , Escocia.
Mientras tanto, en el frente occidental, el cuerpo indio desmoralizado y empobrecido libró su batalla europea final en Loos . [19] Con la excepción de dos divisiones de caballería, el Cuerpo Indio en Europa se trasladó al teatro de Oriente Medio, zarpó de Marsella el 10 de diciembre de 1915 y llegó a Basora el 8 de enero de 1916 para integrarse en la Fuerza Expedicionaria de Mesopotamia. [9] Smith volvió al servicio activo como sargento, sirviendo en Mesopotamia y Palestina hasta el cese de hostilidades con el Imperio Otomano y Alemania el 30 de octubre y el 11 de noviembre respectivamente. Había sido herido cinco veces. [5]
Desmovilizado después de la guerra, Smith regresó a Londres. Como héroe de guerra, fue invitado intermitentemente a funciones sociales. En junio de 1920, asistió a una fiesta en el jardín en el Palacio de Buckingham , ofrecida por el rey para todos los destinatarios sobrevivientes de la Cruz Victoria. Incluían veteranos del Motín indio , Deriva de Rorke , Relevo del general Gordon , la Primera y Segunda Guerra Bóer , innumerables campañas en las fronteras del imperio y docenas de la Gran Guerra . [20] En octubre de 1921, con Harry Kenny , dio a conocer el Hackney War Memorial . [21] En 1922, asistió a "La peregrinación a Ypres", en Bélgica, colocando una ofrenda floral en la Lonja de los Paños . [22]
Legado
A pesar de su fama y popularidad, al igual que muchos ex militares que luchan contra las dificultades económicas de la posguerra, Smith luchó financieramente, una situación agravada por la enfermedad. [23] Como consecuencia, empeñó sus medallas por £ 20, solo para que la Sociedad Histórica Judía las recuperara a instancias de la esposa del Gran Rabino Joseph Hertz y finalmente se reuniera con Smith. [24] [25] Las variadas ocupaciones de Smith en la Gran Bretaña de la posguerra incluyeron el trabajo como actor en una compañía de teatro. [26] Emigró a Australia en 1925 con su esposa Elsie (de soltera McKechnie), con quien se había casado en la Oficina de Registro de Camberwell . El matrimonio con Elsie produjo dos hijos (Olive y Maurice) y supuestamente enfureció a sus padres a pesar de la posterior observancia de la tradición religiosa judía por parte de la pareja en una ceremonia formal celebrada en la Sinagoga Central , Hallam Street. [5]
La familia se instaló en Moonee Ponds , Melbourne, donde la posición de Smith en la comunidad judía se hizo alta. Allí se unió a la rama secundaria Essendon de la Liga de Devueltos y Servicios de Australia (RSL). [5] En 1928, fue nombrado gerente de British International Pictures en Melbourne y luego trabajó para Dunlop Rubber Company . Su último trabajo fue con la Junta de Aviación Civil en el aeropuerto de Essendon . Nombrado juez de paz en 1930, Smith probó la política como candidato en las elecciones federales de 1931 para el Partido de Australia Unida , disputando el escaño de Melbourne en la Cámara de Representantes y "desafió seriamente al hasta ahora inexpugnable Dr. Maloney ". [4]
Smith murió de trombosis coronaria en septiembre de 1940. [5] Fue enterrado en la sección judía del cementerio Fawkner con todos los honores militares. Su Victoria Cross fue vendida por su familia en 1990 y luego subastada como parte de una colección de medallas de Smith, vendiéndose por aproximadamente £ 30,000 ( US $ 60,000). [8] [25]
Tras las representaciones de la Asociación de ex militares y mujeres judíos , el secretario de Comunidades, Eric Pickles, anunció en septiembre de 2013 que el plan para conmemorar a los ganadores de medallas de la Cruz Victoria de la Primera Guerra Mundial nacidos en Gran Bretaña colocando adoquines conmemorativos en sus ciudades de origen se ampliaría para incluir Smith, que nació en Egipto. [27]
Notas
- ^ Issy Smith VC JP Archivado el 15 de julio de 2007 en Wayback Machine , diggerhistory.info. Consultado el 4 de septiembre de 2007.
- ^ Diccionario australiano de biografía. Otras fuentes dan diferentes fechas de nacimiento y muerte ( Dix Noonan Webb ).
- ^ a b c d "Nº 29272" . The London Gazette (Suplemento). 20 de agosto de 1915. p. 8374.
- ↑ a b The Times , 21 de diciembre de 1931; pag. 10; Edición 46011; col A.
- ^ a b c d e f g Diccionario de biografía australiano. Consultado el 27 de julio de 2007.
- ^ Rubinstein, pág. 242.
- ^ Concejal, págs. 149-150.
- ^ a b c d e Dix Noonan Webb , dnw.co.uk. Consultado el 3 de agosto de 2007.
- ^ a b James, pág. 96.
- ^ Mileham, pág. 85.
- ↑ a b Mileham, pág. 92.
- ↑ a b Wyrall, pág. 122.
- ↑ The Jewish Chronicle , 11 de febrero de 1916, p. 8.
- ^ Cesarani, pág. 118.
- ^ The Times , 6 de septiembre de 1915; pag. 11; Edición 40952; frío.
- ^ Keogh, pág. 69.
- ↑ The Jewish Chronicle , 22 de octubre de 1915, p. 5.
- ^ The Jewish Chronicle , 22 de octubre de 1915, p 13.
- ^ Omissi, India y el frente occidental , bbc.co.uk. Consultado el 15 de agosto de 2007.
- ^ The Times , 28 de junio de 1920; pag. 19; Edición 42448; col B.
- ^ The Times , 15 de septiembre de 1921; pag. 5; Edición 42826; col G.
- ^ The Times , 31 de julio de 1922; pag. 12; Edición 43097; col A.
- ^ Crónica judía, 20 de enero de 1922, p. 9.
- ^ Crónica judía, 28 de noviembre de 1924, p. 13.
- ↑ a b Jewish Chronicle, 6 de octubre de 1995, p. 6.
- ^ Grimsby Evening Telegraph, 7 de septiembre de 2006.
- ^ Rashty, Sandy (24 de septiembre de 2013). "Cambio de sentido significa que el héroe de la Primera Guerra Mundial será honrado" . La Crónica judía . Consultado el 24 de septiembre de 2013 .
Referencias
- Concejal, Geoffrey, Modern British Jewry , Reino Unido (1998): Clarendon Press ISBN 978-0-19-820759-7 .
- Batchelor, Peter & Matson, Christopher, VCs de la Primera Guerra Mundial - The Western Front 1915 , Reino Unido (1999): Sutton Publishing ISBN 0-905778-17-0 .
- Cesarani, David, The Jewish Chronicle and Anglo-Jewry, 1841–1991 , Reino Unido (2005): Cambridge University Press ISBN 978-0-521-01913-2 .
- James, EA British Regiments 1914-1918 , Reino Unido (1988): Naval & Military Press ISBN 0-906304-03-2 .
- La Crónica judía en varias fechas.
- Keogh, Dermot, Judíos en la Irlanda del siglo XX: Refugiados, antisemitismo y el Holocausto , Irlanda (1998): Cork University Press ISBN 978-1-85918-150-8 .
- Mileham, Patrick, Dificultades Be Damned: The King's Regiment - A History of the City Regiment of Manchester and Liverpool , Fleur de Lys, ISBN 1-873907-10-9 .
- Diccionario de biografía australiano , Smith, Issy (1890–1940) , adb.online.anu.edu.au. Consultado el 29 de julio de 2007.
- Rubinstein, WD (ed.), Los judíos en el mundo moderno: una historia desde 1750 Reino Unido (2002): Hodder Arnold.
- Wyrall, Everard. La historia del regimiento del rey (Liverpool) 1914-19 , Reino Unido (2002): Naval & Military Press Ltd ISBN 978-1-84342-360-7 .
- Issy Smith VC JP , diggerhistory.info. Consultado el 29 de julio de 2007.
Otras lecturas
- Bonner, Robert, Issy Smith VC, The Manchester Regiment - Un soldado de la Brigada Jullundur . Editores Fleur de Lys, ISBN 978-1-873907-39-9 .