La enfermedad de Itai-itai (イ タ イ イ タ イ 病, itai-itai byō , "duele, duele la enfermedad") fue el nombre que se le dio al envenenamiento masivo por cadmio en la prefectura de Toyama , Japón , que comenzó alrededor de 1912. Se acuñó el término " enfermedad de itai-itai " por los lugareños [1] para los dolores severos (japonés: 痛 いitai ) que sienten las personas con la afección en la columna y las articulaciones. La intoxicación por cadmio (Cd) también puede causar ablandamiento de los huesos e insuficiencia renal . Los tratamientos eficaces implican el uso de quelantes para promover la excreción urinaria de Cd. [2]El cadmio fue vertido a los ríos por empresas mineras de las montañas, que fueron demandadas con éxito por los daños. Los esfuerzos de remediación en la región afectada han estado en curso desde 1972 y en su mayoría se completaron en 2012. [3] Los costos monetarios de la limpieza han sido pagados en parte por el gobierno nacional de Japón, Mitsui Mining y los gobiernos de las prefecturas de Gifu y Toyama. [4] La enfermedad de Itai-itai se conoce como una de las cuatro grandes enfermedades contaminantes de Japón . [5]
Etimología
El término enfermedad de itai-itai (en japonés イ タ イ イ タ イ 病itai-itai byō , "duele-duele la enfermedad" o "enfermedad de ouch-ouch") fue acuñado por los lugareños afectados para los dolores severos que sentían las personas con la enfermedad de itai-itai en la columna y las articulaciones. [6] En japonés 痛 いitai se usa como un adjetivo que significa "doloroso" o como una interjección equivalente a "ouch".
Causas
La enfermedad de Itai-itai fue causada por el envenenamiento por cadmio debido a la minería en la prefectura de Toyama. La extracción regular de plata comenzó en 1589 y poco después comenzó la extracción de plomo , cobre y zinc . Los primeros registros de extracción de oro en el área se remontan a 1710. El cadmio es un subproducto metálico de la minería que es tóxico para la mayoría de los organismos.
Estudios recientes en animales han demostrado que el envenenamiento por cadmio por sí solo no es suficiente para desencadenar todos los síntomas de la enfermedad de itai-itai. [7] Estos estudios apuntan al daño de las mitocondrias de las células renales por el cadmio como un factor clave de la enfermedad.
Historia
La mayor demanda de materias primas durante la Guerra Ruso-Japonesa y la Primera Guerra Mundial , así como las nuevas tecnologías mineras de Europa, aumentaron la producción de las minas, colocando a las Minas Kamioka en Toyama entre las principales minas del mundo. La producción aumentó aún más antes de la Segunda Guerra Mundial . A partir de 1910 y hasta 1945, las operaciones mineras liberaron cadmio en cantidades significativas y la enfermedad apareció por primera vez alrededor de 1912. [1]
En la década de 1920, los niveles de residuos de relaves contaminados aumentaron después de la creación de nuevos procesos de flotación por espuma que impulsaron la producción de zinc. Las finas partículas minerales en polvo que se formaron en el proceso de formación de espuma escaparon y flotaron río abajo. Estas partículas se oxidaron posteriormente en iones que fueron absorbidos por plantas acuáticas, cultivos de arroz, peces y, posteriormente, los seres humanos. [6] La esfalerita, el principal mineral que contiene zinc en Komioka, casi siempre se combina con greenockita, el único mineral importante que contiene cadmio en el mundo. Debido a esto, el cadmio es un subproducto regular del proceso de extracción de mineral de zinc. [6] Hasta 1948, el cadmio se descartaba como desecho en el río Jinzū debido a que no tenía valor industrial, lo que exacerbaba los niveles de liberación del elemento en el cuerpo de agua. [6]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la minería, controlada por Mitsui Mining & Smelting Co., Ltd., aumentó para satisfacer la demanda en tiempos de guerra. Posteriormente, esto aumentó la contaminación del río Jinzū y sus afluentes. El río se utilizó principalmente para el riego de los campos de arroz, pero también para el agua potable, el lavado, la pesca y otros usos de las poblaciones río abajo. [1]
Cuando la población se quejó ante Mitsui Mining & Smelting Co. sobre esta contaminación, la empresa construyó una cuenca para almacenar las aguas residuales de la minería antes de llevarlas al río. Esto resultó ineficaz y muchos ya se habían enfermado. Las causas del envenenamiento no se entendían bien y, hasta 1946, se pensaba que era simplemente una enfermedad regional o un tipo de infección bacteriana. [1]
Las pruebas médicas comenzaron en las décadas de 1940 y 1950, buscando la causa de la enfermedad. Inicialmente, se esperaba que fuera envenenamiento por plomo debido a la extracción de plomo río arriba. Solo en 1955 el Dr. Hagino y sus colegas sospecharon que el cadmio era la causa de la enfermedad. [1] La prefectura de Toyama también inició una investigación en 1961, determinando que la estación minera Kamioka de Mitsui Mining and Smelting causó la contaminación por cadmio y que las áreas más afectadas estaban a 30 km aguas abajo de la mina. En 1968, el Ministerio de Salud y Bienestar Social emitió una declaración sobre los síntomas de la enfermedad de itai-itai causada por el envenenamiento por cadmio. [8]
La reducción de los niveles de cadmio en el suministro de agua redujo el número de nuevos casos; no se ha registrado ningún caso nuevo desde 1946. Si bien las personas con los peores síntomas procedían de la prefectura de Toyama, el gobierno encontró pacientes con la enfermedad de itai-itai en otras cinco prefecturas.
Después de los primeros informes de Itai-Itai en 1912, la investigación epidemiológica tardó 55 años en descubrir que la enfermedad se debía al envenenamiento por cadmio. [9] La respuesta burocrática tardía fue un hilo conductor en las Cuatro Grandes Enfermedades Contaminantes de Japón . [1]
Las minas todavía están en funcionamiento y los niveles de contaminación por cadmio siguen siendo altos, aunque la mejora de la nutrición y la atención médica ha reducido la aparición de la enfermedad de itai-itai. [7]
Contaminación por cadmio en el río Jinzū
Con el tiempo, el cadmio que se liberaba como desechos industriales comenzó a acumularse en el suelo, las algas y los organismos de los ríos. Esto resultó en que el fitoplancton local y las especies de algas lo absorbieran en grandes cantidades. Posteriormente, el cadmio pasó a través de la red alimentaria a los consumidores de pescado. Los peces también bioacumularon cadmio a través del transporte pasivo en las branquias. [10] El cadmio afectó negativamente a los peces, provocando alteraciones endocrinas e inhibición de la reproducción y, a veces, la mortalidad. [3]
Debido a que los residentes desconocían el cadmio y sus peligros, utilizaron el agua de Jinzū para regar sus campos de arroz. El cadmio es altamente soluble en agua y la exposición prolongada del arrozal llevó a que las cepas de arroz se contaminen y se vuelvan tóxicas rápidamente. [11] El consumo por parte de los residentes locales de estas cepas de arroz y agua potable resultó en cargas corporales elevadas de cadmio, lo que conduce directamente a los síntomas característicos de la enfermedad de Itai-Itai. [12] El cadmio ahora se considera uno de los metales tóxicos más peligrosos debido a su capacidad para amenazar la seguridad alimentaria al ser fácilmente absorbido por los arrozales y, posteriormente, por el arroz. [11]
Acumulación de cadmio en un cuerpo humano.
Los estudios realizados para estimar la cantidad de exposición al cadmio necesaria para desarrollar la enfermedad de Itai-Itai encontraron que los niveles de ingesta de cadmio (LCD) de por vida permitidos para los seres humanos son de 1,7 a 2,1 g. Cuando se reconoció por primera vez la enfermedad de Itai-Itai en solo el 5% de la población afectada, se estima que los niveles de LCD ya estaban en 2,6 g. [13]
El cadmio se acumula principalmente en el hígado y los riñones, pero tiene más efecto sobre los riñones. [14] Los síntomas graves que se observan en la enfermedad de Itai-itai son un resultado directo de la exposición prolongada al cadmio.
El cadmio ingresa a los riñones uniéndose a la metalotioneína en la sangre y viajando al glomérulo en el riñón. [15] Una vez que el cadmio llega a las células tubulares de los riñones, el cadmio se libera y se acumula en la corteza renal hasta que alcanza niveles tóxicos. [14] Cuando el cadmio alcanza niveles peligrosos en la corteza renal, puede desactivar las enzimas dependientes de metales o activar la calmodulina, que desempeña un papel en la contracción del músculo liso al detectar los niveles de calcio. [14]
Una vez que los riñones han experimentado un daño extenso, los afectados comienzan a experimentar daño musculoesquelético, debido a la alteración de la homeostasis del calcio. [14] Este daño musculoesquelético es lo que causa el dolor óseo y las deformidades óseas que caracterizan a la enfermedad de Itai-itai.
Sociedad
Accion legal
Veintinueve demandantes, que constan de nueve personas con la enfermedad de itai-itai y 20 de sus familiares, demandaron a Mitsui Mining and Smelting Co. en 1968 en el tribunal de la prefectura de Toyama. En junio de 1971, el tribunal declaró culpable a Mitsui Mining and Smelting Co. Posteriormente, la empresa apeló al Tribunal de Distrito de Nagoya en Kanazawa, pero la apelación fue rechazada en agosto de 1972. Mitsui Mining and Smelting Co. acordó pagar la atención médica de las personas afectadas, financiar el control del agua. calidad realizada por los residentes, y pagar reparaciones a las personas con la enfermedad. [1] De los cuatro principales eventos de contaminación, fue solo en el caso de la Enfermedad de Itai-itai que las víctimas lograron inculcar un control casi completo de la contaminación a través de acciones legales. [6]
Las personas que creen que tienen la enfermedad de itai-itai deben comunicarse con el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón para que se evalúen sus reclamaciones. Muchas personas con la enfermedad de itai-itai no estaban satisfechas con las acciones del gobierno y exigieron un cambio en los procedimientos oficiales. Esto hizo que el gobierno revisara los criterios para reconocer legalmente a un paciente; el gobierno también reevaluó el tratamiento de la enfermedad.
Se considera que una persona tiene la enfermedad de itai-itai si vive en las áreas contaminadas, tiene disfunciones renales y ablandamiento de los huesos, pero no problemas cardíacos relacionados. Ciento ochenta y cuatro pacientes han sido reconocidos legalmente desde 1967, de los cuales 54 fueron reconocidos en el período de 1980 a 2000. Se han identificado 388 personas adicionales como pacientes potenciales, aquellos que aún no habían sido examinados oficialmente. [1] Quince personas con itai-itai seguían vivas en 1993.[actualizar].
Proceso de remediación
Tras la victoria judicial de los demandantes sobre Misui Mining Co en 1972, Mitsui Mining acordó comenzar el proceso de remediación de la mina, así como de las tierras agrícolas y la región fluvial circundante. Este proceso comenzó con la primera inspección in situ realizada por un equipo de científicos y funcionarios gubernamentales. Estas inspecciones de todo el sitio continúan realizándose anualmente, con inspecciones especiales adicionales realizadas de 6 a 7 veces durante el año. [16] Estos controles especializados monitorean específicamente el agua que se origina en la mina, ya que tiene altos niveles de cadmio, lo que requiere que se separe y se desvíe al vertedero de escoria de la mina Kamioka. El agua y los sólidos se separan y procesan antes de salir de la mina para garantizar que no haya contaminación del agua subterránea en el área circundante. El escape de las instalaciones de tratamiento también se monitorea para asegurar que no haya cadmio en el subproducto del proceso de refinación de zinc en el aire. [dieciséis]
Las inspecciones continuas que siguieron a la demanda han documentado disminuciones considerables en los niveles de cadmio. Las cantidades totales de cadmio descartado disminuyeron de 35 kg por mes en 1972 a 3,8 kg por mes en 2010; la concentración promedio de cadmio en la descarga de la mina se había reducido a 1.2 ppb en 2010 de 9 ppb en 1972; y en respuesta a los métodos mejorados de recolección de polvo, la cantidad total de cadmio descargado en el humo se redujo de> 5 kg por mes en 1972 a 0,17 kg por mes en 2010. En 1996, la concentración media de cadmio en las tierras agrícolas había vuelto a un segundo plano. nivel de 0,1 ppb, lo que significa una salida de cadmio trivial. [6] Esto es un éxito en lo que respecta a la demanda.
La contaminación por cadmio también había contaminado muchas de las áreas agrícolas que rodean la mina. Como respuesta a la contaminación por metales, el gobierno japonés promulgó la Ley de Prevención de la Contaminación del Suelo en Tierras Agrícolas de 1970. Ordenó que se detuviera la siembra para que la restauración del suelo pudiera implementarse en áreas con 1ppm de cadmio o más en el suelo. . La prospección en la prefectura de Toyama comenzó en 1971 y, en 1977, se designaron 1500 hectáreas a lo largo del río Jinzū para la restauración del suelo. Estos agricultores fueron compensados por las cosechas perdidas y la producción perdida en los últimos años por la Minería y Fundición de Mitsui, la prefectura de Toyama y el gobierno nacional. Desde 1992[actualizar], solo 400 hectáreas quedaron contaminadas. [1]
En 1992, la compensación media anual por gastos de salud fue de 743 millones de yenes. Los daños agrícolas se compensaron con ¥ 1,75 mil millones por año, o un total anual de ¥ 2,518 mil millones. Otros ¥ 620 millones se invirtieron anualmente para reducir la contaminación del río. [1]
El 17 de marzo de 2012, los funcionarios concluyeron el proyecto de limpieza de las áreas contaminadas con cadmio en la cuenca del río Jinzū . Desde que comenzó la limpieza en 1979 se habían reemplazado ochocientas sesenta y tres hectáreas de tierra vegetal a un costo total de ¥ 40,7 mil millones. El proyecto había sido financiado por el gobierno nacional japonés, Mitsui Mining y los gobiernos de las prefecturas de Gifu y Toyama. [4]
Ver también
- Envenenamiento por metales pesados
- Enfermedad de Onsan
Referencias
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enlaces externos
- Información adicional sobre la enfermedad de Itai-Itai
- ¿Qué es la enfermedad de Itai-itai?
- La deleción en el gen de la célula del túbulo proximal causa síntomas de Itai-Itai