El estilo italiano fue una fase distinta del siglo XIX en la historia de la arquitectura clásica . En el estilo italianizante, los modelos y el vocabulario arquitectónico de la arquitectura renacentista italiana del siglo XVI , que había servido de inspiración tanto para el paladianismo como para el neoclasicismo , se sintetizaron con una estética pintoresca . El estilo de arquitectura así creado, aunque también caracterizado como " neorrenacentista ", fue esencialmente de su propia época. "La mirada hacia atrás transforma su objeto", escribió Siegfried Giedion sobre los estilos arquitectónicos historicistas; [2]"cada espectador en cada período, en cada momento, de hecho, transforma inevitablemente el pasado de acuerdo con su propia naturaleza".
El estilo italiano fue desarrollado por primera vez en Gran Bretaña alrededor de 1802 por John Nash , con la construcción de Cronkhill en Shropshire . Esta pequeña casa de campo se acepta generalmente como la primera villa de estilo italiano en Inglaterra, de la cual se deriva la arquitectura de estilo italiano de finales de la Regencia y principios de la época victoriana . [3] El estilo italiano fue desarrollado y popularizado por el arquitecto Sir Charles Barry en la década de 1830. [4] El estilo italiano de Barry (en ocasiones denominado "barryesque") [1] se dibujó en gran medida por sus motivos en los edificios del Renacimiento italiano, aunque a veces en desacuerdo con las villas semi-rústicas de estilo italiano de Nash.
El estilo no se limitó a Inglaterra y se empleó en diversas formas, mucho después de su declive en popularidad en Gran Bretaña, en todo el norte de Europa y el Imperio Británico . Desde finales de la década de 1840 hasta 1890 alcanzó una gran popularidad en los Estados Unidos , [5] donde fue promovida por el arquitecto Alexander Jackson Davis .
Un indicio tardío del desarrollo de John Nash del estilo italiano fue su diseño de 1805 de Sandridge Park en Stoke Gabriel en Devon . Encargada por la viuda Lady Ashburton como un retiro en el campo, esta pequeña casa de campo muestra claramente la transición entre lo pintoresco de William Gilpin y el italianismo aún por desarrollar por completo de Nash. Si bien esta casa todavía se puede describir como Regencia , su plan asimétrico informal junto con sus logias y balcones tanto de piedra como de hierro forjado; la torre y el techo de poca pendiente son claramente muy similares al diseño totalmente italiano de Cronkhill , [10] la casa generalmente se considera el primer ejemplo del estilo italiano en Gran Bretaña.
Los ejemplos posteriores del estilo italiano en Inglaterra tienden a tomar la forma de un edificio de estilo palladiano , a menudo realzado por una torre mirador completa con balaustradas de estilo renacentista en el nivel del techo. Esta es generalmente una interpretación más estilística de lo que los arquitectos y mecenas imaginaban que sería el caso en Italia, y utiliza más obviamente los motivos del Renacimiento italiano que los ejemplos anteriores del estilo italiano de Nash.
Sir Charles Barry , más notable por sus trabajos sobre los estilos gótico y Tudor en las Casas del Parlamento en Londres, fue un gran promotor del estilo. A diferencia de Nash, encontró su inspiración en la propia Italia. Barry se basó en gran medida en los diseños de las villas renacentistas originales de Roma , el Lacio y el Véneto o, como él dijo: "... el carácter encantador de las villas irregulares de Italia". [11] Su obra más definitoria en este estilo fue la gran mansión neorrenacentista Cliveden . Aunque se ha afirmado que un tercio de las primeras casas de campo victorianas en Inglaterra usaban estilos clásicos, en su mayoría de estilo italiano, [12]en 1855 el estilo estaba cayendo en desgracia y Cliveden llegó a ser considerado como "un ensayo en decadencia en forma decadente". [13]