Las repúblicas marítimas (en italiano : repubbliche marinare ), también llamadas repúblicas mercantiles (en italiano : repubbliche mercantili ), de la cuenca mediterránea fueron ciudades-estado talasocráticas en Italia y Dalmacia durante la Edad Media . Entre ellos, los más conocidos fueron Venecia , Génova , Pisa y Amalfi ; menos conocidos, pero no siempre menos importantes, son Ragusa (ahora Dubrovnik ), Gaeta ,[1] Ancona , [2] y la pequeña [3] República de Noli . [4]
A partir del siglo X, construyeron flotas de barcos tanto para su propia protección como para apoyar extensas redes comerciales en todo el Mediterráneo, lo que les otorgó un papel esencial en el restablecimiento de los contactos entre Europa , Asia y África , que se habían interrumpido durante la Alta Edad Media. Estos contactos no solo fueron comerciales, sino también culturales y artísticos. También tuvieron un papel fundamental en las Cruzadas . [5]
La expresión "repúblicas marítimas" se refiere a las ciudades-estado italianas que, desde la Edad Media, gozaron de autonomía política y prosperidad económica gracias a sus actividades marítimas. El crecimiento económico de Europa alrededor del año 1000, junto con los peligros de las rutas comerciales continentales, hicieron posible el desarrollo de importantes rutas comerciales a lo largo de la costa mediterránea. La creciente independencia adquirida por algunas ciudades costeras les otorgó un papel protagonista en este desarrollo. Estas ciudades, expuestas a ataques piratas (en su mayoría sarracenos ), organizaron su propia defensa, dotándose de importantes flotas de guerra. Así, en los siglos X y XI pudieron cambiar a una postura ofensiva, aprovechando la rivalidad entre las potencias marítimas bizantinas e islámicas y compitiendo con ellas por el control del comercio y las rutas comerciales hacia Asia y África. [5]
Por lo general, eran repúblicas y formalmente independientes, aunque la mayoría de ellas se originaron en territorios que alguna vez pertenecieron formalmente al Imperio Bizantino (las principales excepciones son Génova y Pisa). Durante el tiempo de su independencia, todas estas ciudades tenían sistemas de gobierno similares (aunque no idénticos), en los que la clase mercantil tenía un poder considerable.
Las repúblicas marítimas se involucraron fuertemente en las Cruzadas levantinas de los siglos X al XIII. Proporcionaron transporte y apoyo a los cruzados. Especialmente aprovecharon las oportunidades políticas y comerciales creadas por los combates. La Cuarta Cruzada de 1202-1204, que originalmente tenía la intención de reconquistar Jerusalén , en realidad resultó en la conquista veneciana de Zara y Constantinopla .
Venecia, Génova y Pisa tenían dominio sobre diferentes tierras de ultramar, incluidas muchas islas mediterráneas (especialmente Cerdeña y Córcega ), tierras en el Adriático , Egeo y Mar Negro ( Crimea ) y colonias comerciales en el Cercano Oriente y África del Norte . Venecia se destaca del resto porque mantuvo enormes extensiones de tierra en Grecia , Chipre , Istria y Dalmacia hasta mediados del siglo XVII.