Italia , [a] oficialmente República Italiana , [b] es un país del sur [14] y occidental [15] [c] de Europa. Está situada en una península que se extiende hasta el centro del mar Mediterráneo , con los Alpes en su frontera terrestre norte, así como islas, especialmente Sicilia y Cerdeña. [16] Italia comparte fronteras con Francia, Suiza, Austria, Eslovenia y dos enclaves: Ciudad del Vaticano y San Marino . Es el décimo país más grande de Europa, con una superficie de 301.340 km 2 (116.350 millas cuadradas), [3] y el tercer estado miembro más poblado de la Unión Europea , con una población de casi 60 millones. [17] Su capital y ciudad más grande es Roma ; otras áreas urbanas importantes incluyen Milán , Nápoles , Turín , Florencia y Venecia .
En la antigüedad, la península italiana fue hogar de numerosos pueblos ; la ciudad latina de Roma, fundada como Reino , se convirtió en una República que conquistó el mundo mediterráneo y lo gobernó durante siglos como un Imperio . [18] [19] [20] Con la expansión del cristianismo, Roma se convirtió en la sede de la Iglesia católica y del papado . Durante la Alta Edad Media , Italia experimentó la caída del Imperio Romano Occidental y la migración interna de las tribus germánicas. En el siglo XI, las ciudades-estado y las repúblicas marítimas italianas se expandieron, trayendo una prosperidad renovada a través del comercio y sentando las bases para el capitalismo moderno. [21] [22] El Renacimiento italiano floreció en Florencia durante los siglos XV y XVI y se extendió al resto de Europa. Los exploradores italianos descubrieron nuevas rutas hacia el Lejano Oriente y el Nuevo Mundo, liderando la Era de los Descubrimientos en Europa . Sin embargo, siglos de rivalidad y luchas internas entre ciudades-estado dejaron la península dividida hasta finales del período moderno. [23] [24] Durante los siglos XVII y XVIII , la importancia económica y comercial italiana disminuyó significativamente. [25]
Después de siglos de divisiones políticas y territoriales, Italia se unificó casi por completo en 1861, tras las guerras de independencia y la Expedición de los Mil , estableciendo el Reino de Italia . [26] Desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, Italia se industrializó rápidamente, principalmente en el norte, y adquirió un imperio colonial , [27] mientras que el sur permaneció en gran medida empobrecido, alimentando una gran diáspora de inmigrantes hacia las Américas . [28] De 1915 a 1918, Italia participó en la Primera Guerra Mundial del lado de la Entente contra las Potencias Centrales . En 1922 se estableció la dictadura fascista italiana . Durante la Segunda Guerra Mundial, Italia fue primero parte del Eje hasta su rendición a las potencias aliadas (1940-1943), luego, cuando partes de su territorio fueron ocupadas por la Alemania nazi , cobeligerante de los aliados durante la resistencia italiana y la liberación de Italia (1943-1945). Tras el final de la guerra, la monarquía fue sustituida por una república y el país disfrutó de una fuerte recuperación. [29]
Italia tiene el octavo PIB nominal más grande del mundo, la segunda industria manufacturera más grande de Europa, [30] y un papel importante en los sectores económico, militar, cultural, regional [31] [32] y global [33] [34]. y asuntos diplomáticos. Italia, un país desarrollado que ocupa el puesto 30 en el Índice de Desarrollo Humano , es miembro fundador y destacado de la Unión Europea y de numerosas instituciones internacionales, incluidas la OTAN , el G7 , la Unión Mediterránea y la Unión Latina . Como superpotencia cultural , Italia ha sido durante mucho tiempo un renombrado centro de arte , música , literatura , cocina , moda , ciencia y tecnología , y fuente de múltiples inventos y descubrimientos . [35] Tiene el mayor número de sitios del Patrimonio Mundial del mundo (59) y es el quinto país más visitado.