El Dr. John Alexander Low Waddell (15 de enero de 1854 - 3 de marzo de 1938, a menudo abreviado como JAL Waddell y a veces conocido como John Alexander Waddell ) fue un ingeniero civil canadiense-estadounidense y prolífico diseñador de puentes , con más de mil estructuras en su crédito en los Estados Unidos, Canadá, así como en México , Rusia , China , Japón y Nueva Zelanda . El trabajo de Waddell estableció estándares para los sistemas ferroviarios elevados y ayudó a desarrollar materiales adecuados para puentes de grandes luces. Su contribución más importante fue el desarrollo del puente de gran capacidad a vapor. . Waddell fue un escritor ampliamente respetado sobre el diseño de puentes y la teoría de la ingeniería, así como un defensor de la calidad en los programas de ingeniería de educación superior. La empresa que fundó en 1887, "JAL Waddell, ingeniero consultor", se convertiría con el tiempo en la actual Hardesty & Hanover , una empresa líder en ingeniería de puentes móviles. Muchos de los puentes sobrevivientes de Waddell ahora se consideran hitos históricos.
John Alexander Low Waddell nació el 15 de enero de 1854 en Port Hope, Ontario , Canadá, hijo de Robert Waddell (n. 1815) y Angeline E. Jones. Su madre era hija de William Jones, último coronel del 27º regimiento y alguacil de la ciudad de Nueva York y miembro de la legislatura estatal en 1844. [1] [2] Waddell era el hijo mayor de ocho. [3]
Educado en el hogar hasta los nueve años, Waddell, según los informes, tuvo mala salud durante su juventud. [4] : 62 Más tarde asistió a la Trinity College School en Port Hope hasta que cumplió dieciséis años, [5] [6] cuando sus padres lo enviaron en un viaje de diez meses a Hong Kong y Shanghai en el barco clíper NB Palmer . En 1875, Waddell obtuvo su primer título, en ingeniería civil, del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York . [7] En 1882 se casó con Ava Everett de Council Bluffs, Iowa , hija del destacado abogado Horace Everett. [4] En 1904 obtuvo un Doctorado en Ciencias (D.Sc) de la Universidad McGill .
Waddell comenzó su carrera al regresar a su tierra natal como dibujante en el Departamento de Marina y Pesca de Canadá en Ottawa , donde pasó unos meses diseñando boyas, linternas y aparatos marinos similares. [6] Su siguiente puesto fue como 'rodman' (asistente de topógrafo) [8] en el Canadian Pacific Railway .
Regresó a los Estados Unidos donde diseñó minas para una compañía de carbón de Virginia Occidental . En 1878, regresó a Rensselaer y enseñó cursos de mecánica hasta 1880. Waddell luego viajó hacia el oeste, obtuvo títulos adicionales de la Universidad McGill en Montreal , Quebec, y pasó algún tiempo trabajando en la firma Raymond & Campbell en Council Bluffs, Iowa .
En julio de 1882, fue contratado como asesor extranjero por el gobierno Meiji del Imperio de Japón y enseñó en la Universidad Imperial de Tokio mientras escribía dos libros. Ese mismo año, la Universidad McGill también le otorgó una licenciatura y una maestría honorarios en ciencias cada uno . [9]