John Hay Whitney (17 de agosto de 1904 - 8 de febrero de 1982) fue embajador de Estados Unidos en el Reino Unido , editor del New York Herald Tribune y presidente del Museo de Arte Moderno . Era miembro de la familia Whitney .
Whitney nació el 17 de agosto de 1904 en Ellsworth , Maine . Whitney era descendiente de John Whitney, un puritano que se estableció en Massachusetts en 1635, así como de William Bradford , quien llegó en el Mayflower . Su padre fue Payne Whitney , y sus abuelos fueron William C. Whitney y John Hay , ambos miembros del gabinete presidencial . Su madre era Helen Hay Whitney . [2]
La mansión de la familia Whitney, Payne Whitney House en la Quinta Avenida de Nueva York , estaba a la vuelta de la esquina de James B. Duke House , hogar del fundador de American Tobacco Co. , padre de Doris Duke . El tío de Whitney, Oliver Hazard Payne , socio comercial de John D. Rockefeller , arregló los fondos para que Duke comprara a sus competidores.
Jock Whitney asistió a la Escuela Groton , luego a la Universidad de Yale . Se unió a la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Phi), como lo había hecho su padre. Whitney, su padre, su abuelo y su tío abuelo fueron remeros en Yale, y su padre fue capitán de la tripulación en 1898. Fue miembro de Scroll and Key . Mientras estaba en Yale, inspiró la acuñación del término " corte de equipo " para el corte de pelo preferido por el equipo de remo que aún lleva el nombre. [3] Después de graduarse en 1926, Whitney fue a la Universidad de Oxford., pero la muerte de su padre el 25 de mayo de 1927 hizo necesario su regreso a casa. Heredó un fondo fiduciario de $ 20 millones (aproximadamente $ 343,9 millones en dólares de 2023) y luego heredó cuatro veces esa cantidad de su madre.
En 1929, Whitney, a pesar de su gran riqueza, era empleado en la firma de Lee, Higginson & Co donde, a través de su jefe, JT Claiborne, Jr., conoció al ex empleado de Lee, Higginson, Langbourne Meade Williams, Jr. , quien había acudió a Claiborne en busca de ayuda en sus esfuerzos por hacerse con el control de Freeport Texas Co. Williams era descendiente de una empresa de inversión fundadora de la empresa minera de azufre . En 1929, un año después de que Whitney se convirtiera en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos, a través de la herencia, Williams solicitó la ayuda del jefe de Whitney, quien luego consiguió la participación financiera de Whitney, en sus esfuerzos por expulsar al fundador y presidente Eric P. Swenson, colocando a Whitney en el papel del asaltante corporativoantes de que existiera el término. Whitney pronto se convirtió en el mayor accionista de Freeport, lo que permitió a Williams reemplazar al presidente y su equipo de gestión. Claiborne fue nombrado vicepresidente; Williams se convirtió en presidente de Freeport en 1933 y Whitney fue nombrado presidente de la junta. [4] [5]
En 1946, Whitney fundó JH Whitney & Company , [2] la firma de capital de riesgo más antigua de los EE. UU., [6] con Benno C. Schmidt, Sr. —quien acuñó el término "capital de riesgo"— con JT Claiborne como socio. Whitney aportó $10 millones para financiar a empresarios con planes de negocios que no eran bienvenidos en los bancos. Las empresas en las que invirtió Whitney incluyeron Spencer Chemical y Minute Maid . [2] En 1958, cuando aún era embajador en el Reino Unido, su empresa Whitney Communications Corp. compró el New York Herald Tribune , [7] y fue su editor desde 1961 hasta su cierre en 1966. [8]Fue presidente del International Herald Tribune desde 1966 hasta su muerte. [9] Whitney Communications también poseía y operaba otros periódicos, revistas y estaciones de radiodifusión. [10] Las estaciones de televisión de Whitney se vendieron a Dun & Bradstreet en 1969. [11]