Juan Peabody Harrington (29 abril 1884 a 21 octubre 1961) fue un estadounidense lingüista y etnólogo y especialista en los pueblos indígenas de California . Harrington se destaca por el volumen masivo de su producción documental, la mayor parte de la cual ha permanecido inédita: el espacio en las estanterías de los Archivos Antropológicos Nacionales dedicados a su trabajo se extiende por casi 700 pies. [1]
Nacido en Waltham, Massachusetts , Harrington se mudó a California cuando era niño. De 1902 a 1905, Harrington estudió antropología y lenguas clásicas en la Universidad de Stanford . Mientras asistía a clases especializadas en la Universidad de California, Berkeley , conoció al antropólogo Alfred L. Kroeber . Harrington se interesó intensamente por las lenguas y la etnografía de los nativos americanos .
En lugar de completar su doctorado en las universidades de Leipzig y Berlín , Harrington se convirtió en profesor de idiomas en la escuela secundaria. Durante tres años, dedicó su tiempo libre a un examen intenso de las pocas personas supervivientes de Chumash . Su exhaustivo trabajo llamó la atención de la Oficina de Etnología Estadounidense del Museo Smithsonian . Harrington se convirtió en un etnólogo campo permanente de la Oficina en 1915. Fue a mantener esta posición durante 40 años, la recolección y compilación de varias cachés masivas de datos en bruto sobre los pueblos nativos, incluyendo el Chumash , Mutsun , Rumsen , Chochenyo , Kiowa ,Chimariko , Yokuts , Gabrielino , Salinan , Yuma y Mojave , entre muchos otros. Harrington también extendió su trabajo a la cultura tradicional, en particular a la mitología y la geografía. Sus colecciones de campo incluyen información sobre nombres de lugares y miles de fotografías. Las colecciones masivas estaban extremadamente desorganizadas y contenían no sólo manuscritos y grabaciones lingüísticas, sino también objetos y realia de todos los tipos; un catalogador posterior describió cómo abrir cada caja de su legado era "una aventura en sí misma". [2]Publicó muy poco de su trabajo; muchas de sus notas parecen haber sido ocultadas deliberadamente a sus colegas. Después de su muerte, los curadores del Smithsonian descubrieron más de seis toneladas de cajas almacenadas en almacenes, garajes e incluso gallineros en todo el oeste. [3]
Harrington es prácticamente el único registrador de algunos idiomas, como obispeño (norte) chumash, kitanemuk y serrano . Reunió más de 1 millón de páginas de notaciones fonéticas sobre idiomas hablados por tribus desde Alaska hasta América del Sur. Cuando la tecnología estuvo disponible, complementó su registro escrito con grabaciones de audio, muchas de ellas recientemente digitalizadas [4] , utilizando primero cilindros de cera y luego discos de aluminio. [1] Se le atribuye haber recopilado algunas de las primeras grabaciones de idiomas nativos, rituales y canciones, y perfeccionar la fonética de varios idiomas diferentes. [5]La atención de Harrington a los detalles, tanto lingüísticos como culturales, está bien ilustrada en "Tobacco between the Karuk Indians of California", una de sus relativamente pocas obras publicadas formalmente. [6]
Harrington estuvo casado con Carobeth Laird (de soltera Tucker) entre 1916 y 1923, una relación que Laird describió más tarde en sus memorias de 1975 Encounter with an Angry God . Tuvieron una hija, Awona Harrington. [8]
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