El coronel John Harold Henry Coombes (1906–1978) fue el primer director de Cadet College Petaro , una de las primeras escuelas públicas construidas en Pakistán en 1957. Durante su carrera militar, sirvió en el ejército británico y luchó en la Segunda Guerra Mundial en el frente malayo.
Coombes nació el 28 de diciembre de 1906. Su padre era pescador en Guernsey , la segunda más grande de las Islas del Canal . Su madre murió en 1918, cuando él tenía 12 años. Cuando era adolescente, obtuvo una beca para el Elizabeth College, Guernsey como estudiante de día. En la universidad, fue capitán de atletismo y ganó colores para el fútbol y el hockey. También jugó al cricket y participó en tiros, además de ser prefecto de escuela y sargento en el Cuerpo de Instrucción de Oficiales de 1918 a 1924.
Coombes luego ganó una beca para Pembroke College, Universidad de Oxford en Matemáticas (1924–28). Sobresaliendo en los deportes una vez más, obtuvo los colores universitarios para el hockey, el fútbol y el cricket, y fue el capitán de hockey de Oxfordshire de 1926 a 1928. Al mismo tiempo, fue comisionado como segundo teniente en el 1.er Batallón de la Infantería Ligera Real de Guernsey . Hubo servicio militar obligatorio en Guernsey, e hizo su entrenamiento anual de dos meses durante sus vacaciones. Fue miembro del Ejército Británico del Rin cuando Gran Bretaña ocupó Alemania después de la Primera Guerra Mundial hasta 1931.
En 1928 contrajo una doble neumonía y no pudo presentarse al examen de grado. En lugar de regresar por quinto año a Oxford, tomó un trabajo como inspector de plantaciones de algodón en Sudán, donde permaneció de 1928 a 1932. Allí aprendió a leer y escribir árabe y decidió unirse al Servicio Civil de Sudán. También se convirtió en oficial voluntario en las Fuerzas de Defensa de Sudán .
En 1935, mientras enseñaba a tiempo parcial, obtuvo su licenciatura en Oxford y se casó con Alice. Obtuvo su maestría en 1939 mientras trabajaba como maestro senior de geografía, con francés como segunda materia, en una escuela pública.
Coombes fue llamado a filas en agosto de 1939 y fue a Francia con el grupo de avanzada de la Fuerza Expedicionaria Británica como capitán de la Artillería Real . Más tarde fue transferido a la RAF. Fue capturado en Dunkerque, pero luego escapó a Inglaterra y permaneció con el 4º Escuadrón hasta 1941.