Jacob I. Cohen Jr. (nacido el 30 de septiembre de 1789 en Richmond, Virginia ; fallecido el 6 de abril de 1869 en Baltimore, Maryland ) [1] fue un banquero estadounidense, ejecutivo ferroviario y líder cívico en Baltimore que ayudó a ganar el derecho para que los judíos ocupen cargos públicos en Maryland. [2]
Las fuentes difieren en algunos detalles de su vida temprana. La Historia de los judíos en América de 1912 dice que su padre fue "Jacob J. Cohen", quien emigró de la Prusia Renana a las colonias estadounidenses en 1773, luchó en la Guerra Revolucionaria y murió en 1808. [3] Los Archivos del Estado de Maryland dan el nombre de su padre como "Israel I. Cohen", quien murió en 1803. [1] La Enciclopedia Judía de 1901 dice que Jacob J. Cohen era el hermano mayor de Israel, quien lo siguió desde Oberdorf, cerca de Nördlingen , Baviera , hasta Richmond. en 1787. Allí Israel se casó y se convirtió en padre de Jacob I. Cohen Jr. [4]
Todos están de acuerdo en que después de la muerte del anciano Cohen, su viuda, Judith Solomon Cohen (1766-1837), trasladó a sus seis hijos sobrevivientes, todos varones, de Richmond a Baltimore. Allí los hijos crecieron para formar una familia con una considerable influencia económica y política. Jacob y al menos uno de sus hermanos sirvieron con distinción en la defensa de la ciudad durante la Guerra de 1812 . [4]
En 1812, Cohen y sus hermanos fundaron Cohen's Lottery and Exchange Office, que se convirtió en uno de los corredores de lotería más importantes de Baltimore , con sucursales en varias otras ciudades de la costa este. [1] Cohen trajo a cada uno de sus cinco hermanos a hacer negocios con él. Los hermanos Philip J. Cohen y Mendes I. Cohen (1796–1879) estaban a cargo de su oficina de Norfolk , donde fueron arrestados acusados de vender boletos de la Lotería Nacional (para el Distrito de Columbia) en Virginia después de que el estado aprobara una ley contra la venta de tales boletos de lotería fuera del estado. Los dos hombres fueron condenados pero el caso finalmente llegó a la Corte Suprema de EE.UU. En Cohens contra Virginia, la Corte afirmó su jurisdicción sobre tales casos estatales. [5]
En 1820, Cohen se convirtió en el primer propietario de una casa en Baltimore en usar gas natural para iluminar su residencia privada, que estaba en North Charles Street . [6]
A principios de la década de 1820, Cohen y Solomon Etting (1764-1847) lideraron la lucha por el " proyecto de ley judío ". Cuando esto fue aprobado en 1825 por la Asamblea General de Maryland, modificó la Ley de prueba del estado para permitir que los judíos ocuparan cargos públicos al jurar creer en "la doctrina de la recompensa y el castigo", en lugar de la declaración de creencia generalmente requerida en el cristianismo . [3] Después de que se aprobó el proyecto de ley, Cohen y Etting se postularon con éxito para el Concejo Municipal de Baltimore en 1826, convirtiéndose en los primeros judíos en ocupar un cargo electo en Maryland. [1]En 1830, Cohen ayudó a establecer la Junta de Comisionados Escolares de la Ciudad de Baltimore. También se desempeñó como su secretario y tesorero durante ocho años. También fue miembro de los Comisionados de Finanzas de la Ciudad de Baltimore. [1]