Jacob Pieter van Helsdingen (7 de marzo de 1907 - 7 de marzo de 1942) fue un piloto de la Real Fuerza Aérea del Ejército de las Indias Orientales de los Países Bajos . [1] Jacob y August Deibel fueron los pilotos holandeses más exitosos en el caza Brewster F2A . [2] Fue galardonado dos veces con la Orden Militar William por su valentía en la batalla.
El escuadrón de Van Helsdingen llegó a Singapur el 9 de diciembre de 1941 con 9-12 cazas Brewster Buffalo y estaba estacionado en el aeródromo de Kallang .
Entraron en acción por primera vez el 12 de enero de 1942 durante un ataque aéreo japonés sobre Singapur. A las 10:00 horas apareció una formación de bombarderos japoneses escoltados por cinco Ki-27 Nates . Fueron interceptados por tres búfalos holandeses, que lograron ahuyentarlos, dañando a uno de los bombarderos. Cuando regresaron por la tarde, Van Helsdingen y otros dos pilotos se apresuraron a interceptarlos y se encontraron con nueve Ki-27. Cuatro de ellos fueron derribados, uno por Van Helsdingen, y los holandeses perdieron un Buffalo.
Cuando los japoneses asaltaron Singapur nuevamente el 15 de enero, Van Helsdingen y otros dos pilotos despegaron. Se toparon con un número abrumador de A6M Zeros , no anotaron muertes y perdieron un Buffalo y su piloto. Su escuadrón regresó a Java el 18 de enero, perdiéndose la Batalla de Singapur . Van Helsdingen llevó ocho Buffalos a Semplak, mientras que otros 23 volaron a Andir y Tjilitian. [3]
Van Helsdingen recibió su primera Orden Militar William el 11 de febrero de 1942, por llevar a cabo ataques contra barcos de la Armada Imperial Japonesa en la Batalla de Balikpapan el 23 de enero. Veinte cazas Buffalo que llevaban dos bombas de 50 kg cada uno escoltaron a nueve bombarderos Martin B-10 para atacar una flota de barcos IJN en el estrecho de Makassar . Se anotaron ocho impactos en cuatro barcos japoneses y un destructor, hundiendo dos transportes, y los holandeses perdieron un Buffalo. [4] [5]
Van Helsdingen fue asesinado en su 35 cumpleaños por un A6M Zero mientras brindaba apoyo aéreo a las fuerzas del Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas que luchaban en Lembang con otros tres aviones Buffalo el 7 de marzo de 1942.