Adams asistió a la Forest Hill School y la Universidad de Sussex, donde fue influenciado por las conferencias del filósofo radical Paul Feyerabend sobre cuestiones de método científico e histórico . Obtuvo una maestría en Historia Victoriana en Birkbeck, Universidad de Londres .
Adams se formó como periodista en el periódico Mercury del sureste de Londres , donde ganó el premio al Joven Periodista del Año en 1978. Desde 1979 trabajó como reportero de noticias independiente en Fleet Street para varios títulos nacionales. Su penetración en la televisión se produjo cuando Tom Bower lo contrató para trabajar como investigador en el programa insignia de actualidad de la BBC, Panorama . Adams trabajó en varias investigaciones, incluida Llamada a la cuenta sobre la misteriosa muerte de Roberto Calvi , que ganó el premio de la Royal Television Society de actualidad internacional [1] en 1982.
A finales de 1982, Joan Shenton contrató a Adams para trabajar con su empresa Meditel Productions en Kill or Cure? , una serie sobre la industria farmacéutica y los daños causados por los medicamentos recetados para Channel 4 . Esto inició una fructífera colaboración con Shenton, y Adams se quedó con Meditel para avanzar en los grados editoriales para convertirse en productor y productor / director de la serie. En seis años trabajando con Meditel, su programa más exitoso fue AIDS: The Unheard Voices for Channel 4's Dispatches , sobre las opiniones de los principales científicos que cuestionaron si la causa del SIDA se había identificado correctamente como el VIH. El programa ganó la Royal Television Societypremio al Mejor Documental Internacional en 1986 y estimuló a Adams a escribir su primer libro, AIDS: The HIV Myth , que fue ampliamente revisado y recibió fuertes respuestas positivas y negativas en la prensa nacional y científica.
Más tarde se concentró en programas de historia y actualidad, trabajando con Phillip Whitehead en Brook Productions en Dynasty: The Nehru-Gandhi Story para BBC y PBS mientras escribía el libro que acompañaba a la serie. Más tarde trabajó con Roger Bolton en Roger Bolton Productions en temas de actualidad y programas culturales para ITV .
La biografía de Adams de Tony Benn se publicó por primera vez en 1992, se actualizó y reeditó con capítulos adicionales para cubrir los 20 años intermedios en 2011. Para trabajar en ella, Adams tuvo un acceso sin precedentes al extenso Archivo Benn y quince millones de palabras del manuscrito. diario. [2]
Se ha especializado en escribir libros sobre nacionalistas y radicales, con biografías de Emmeline Pankhurst y Gandhi . Las mujeres y el voto: una historia mundial se publicó en 2014 y trata sobre cómo las mujeres obtuvieron el voto en diferentes países. Fue descrito como "impresionante en su alcance, autoritario en su meticulosa investigación". [3]